MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



d'environ deux cent cinquante lieues, comprise entre le golfe de 

 Californie et l'océan Pacifique, et dont l'extrémité méridionale 

 s'étend jusqu'à quelques lieues au-delà du tropique du Cancer 

 (23 e degré lat. nord). Les peuplades qui habitent cette contrée, 

 dont la latitude correspond à celle de l'Egypte, sont aussi noires 

 que les nègres de la Guinée (p. 149 et p. 33), avec lesquels d'ail- 

 leurs elles n'ont pas d'autre ressemblance. A 'vingt-cinq lieues 

 de là, sur la rive opposée du golfe de Californie, sous la même 

 latitude et sous le même ciel, nous trouvons les indigènes du 

 Mexique, population mélangée, selon toute probabilité, par suite 

 des invasions successives des Toltèques, des Chichimèques et des 

 Aztèques. Ces trois nations venues du Nord, et paraissant appar- 

 tenir à la même race, envahirent successivement, au sixième, au 

 onzième et au douzième siècle de notre ère, les vastes territoires 

 du Mexique et de l'Amérique centrale, jusqu'à l'isthme de 

 Panama, et se superposèrent aux Olmécas, aux Othomès, aux 

 Totonaques et aux autres tribus aborigènes. Il est vraisemblable, 

 par conséquent, qu'il y a eu de nombreux croisements entre ces 

 diverses races, et il est difficile de retrouver le type des premiers 

 habitants du Mexique. Quoi qu'il en soit, les Mexicains actuels, 

 d'après Prichard, ont la peau couleur olive (t. II, p. 96). J'ai 

 lieu de croire toutefois que cette assertion, empruntée à Glavi- 

 gero, n'est pas tout à fait exacte. Il est possible que certains 

 Mexicains présentent une teinte aussi foncée, mais cela n'est pas 

 général, car la plupart des indigènes de cette partie de l'Amé- 

 rique sont simplement olivâtres ou colorés d'un mélange de 

 rouge et de brun. 



Au surplus, cela importe assez peu pour la question qui nous 

 occupe. Notre auteur (1) nous a appris que les Américains noirs 

 habitent tous au nord du tropique du Cancer ; et il reconnaît 

 que les peuples situés entre cette ligne et l'équateur dans le 

 Mexique et le Guatémala sont d'une couleur beaucoup moins 

 foncée. Gela nous suffit parfaitement. 



Suivons maintenant l'isthme de Panama, qui nous conduit 

 dans l'Amérique méridionale, et, parcourant toujours le littoral 

 de l'océan Pacifique, sur le versant occidental de la chaîne des 



(I) Prichard, t. II, p. 150 et planche 54. Comparez cette planche avec la plan- 

 che 11, p. 587, de l'édition française. 



