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MONOGÉNISME ET POLYGÉNISME . 



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dans les zones australes que dans les zones septentrionales ; que 

 le climat dépend encore du voisinage de la mer, du voisinage des 

 montagnes, de l'étendue des continents, de la direction des 

 vents, etc,, etc. Et comme toutes ces questions de climatologie 

 sont extrêmement complexes, qu'elles cachent presque toujours 

 quelque élément inconnu, qu'à défaut d'une condition on peut 

 toujours, à tort ou à raison, en invoquer ou en inventer une 

 autre, comme enfin on a l'esprit aveuglé par un système, op- 

 primé par une idée préconçue qui a ses racines dans des 

 croyances presque universelles et dont il est difficile de secouer 

 le joug, pour toutes ces raisons, et pour quelques autres encore 

 que je juge inutile de préciser, — on répète imperturbablement 

 qu'il est difficile d'expliquer rigoureusement, pour tous les cas 

 particuliers, les changements innombrables qu'a subis la couleur 

 primitive de la peau humaine, mais que d'une manière générale 

 ces changements sont dus à l'influence des climats. On aban- 

 donne les détails, mais on conserve l'ensemble ; on reconnaît 

 qu'on a perdu tous les coups, mais on soutient qu'on a gagné la 

 partie. Inconséquence singulière, qui pourrait faire naître des 

 doutes sur la bonne foi des unitaires, si elle ne s'expliquait plus 

 honorablement par des motifs supérieurs, ou plutôt extérieurs à 

 la science. 



Je me reprocherais d'avoir consacré tant de temps à l'étude de 

 la coloration des races humaines, s'il ne m'avait paru nécessaire 

 d'en finir une fois pour toutes avec la croyance populaire et naïve 

 que M. Prichard a formulée en loi. Il a bien fallu conduire suc- 

 cessivement les unitaires dans toutes les parties du monde, 

 mettre leur doctrine aux prises avec les principaux faits ethnolo- 

 giques, faire ressortir ceux qu'ils ont l'habitude de laisser dans 

 l'ombre, et examiner la valeur des hypothèses auxquelles ils ont 

 recours pour expliquer les autres. Nous allons maintenant, tout 

 en supprimant une multitude de détails, jeter un coup d'œil 

 rapide sur les races africaines, parce que c'est en Afrique que 

 les monogénistes vont chercher un refuge lorsqu'ils voient le 

 reste du monde échapper à leur système. Partout ailleurs l'évi- 

 dence des faits les écrase. La nature semble s'être fait un jeu de 

 les contrarier ; on dirait qu'elle a pris des précautions particu- 

 lières pour déjouer à l'avance toutes leurs explications, et qu'en 



