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MEMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



présidant à la distribution des races, elle a eu l'intention arrêtée 

 de démontrer qu'il n'y a aucune relation entre le climat et la cou- 

 leur. Livrant l'Amérique tropicale à des races faiblement colo- 

 rées, elle a placé des hommes noirs en Californie sous un climat 

 tempéré, en Patagonie sous un climat glacial (1). Plus capri- 

 cieuse encore, si c'est possible, dans la répartition de la couleur 

 parmi les races océaniennes, elle a donné une peau presque 

 blanche aux naturels des îles Marquises et de l'Archipel de la 

 Société sous la latitude du Congo, et une peau noire au contraire 

 aux Tasmaniens de la terre de Diémen, sous une latitude ana- 

 logue à celle de l'Italie, sous un climat analogue à celui de la 

 France ; elle a semé au hasard, dans TOcéanie immense, le blanc, 

 le noir, le brun, le rouge, le jaune, toutes les couleurs de sa 

 palette, sans s'inquiéter de l'équateur ni des tropiques, ni de la 

 température, ni du climat, ni des connexions, ni des distances, 

 mélange inexplicable que n'expliquerait pas même la célèbre hypo- 

 thèse du grand continent polynésien, cette autre Atlantide abîmée 

 sous les flots. Puis, afin que nul ne pût méconnaître que la cou- 



(1) Je ne puis me dispenser de consigner ici un détail dont le lecteur appréciera 

 l'importance. D'après les témoignages que j'ai pu consulter, j'ai classé les Charruas 

 de la Patagonie au nombre des peuples à peau noire ou à peu prés noire (voyez 

 plus haut, p. 564). J'ai spécialement emprunté mes citations à M. Priehard, qui 

 n'avait certes aucun intérêt à placer dans la Patagonie des hommes dont le teint, 

 d'après ses propres expressions, est aussi foncé que celui de beaucoup de nègres 

 (Priehard, Hist. nat. de l'homme, trad. fr., 1813, t. I, p. lit en note). Cet auteur 

 parlait d'ailleurs, non de ce qu'il avait lu, mais de ce qu'il avait vu de ses propres 

 yeux. Toutefois, mes deux collègues, MM. Vulpian et Jacquart, aides-naturalistes au 

 Muséum, après avoir entendu à la Société de biologie la lecture de mon travail, 

 m'engagèrent à vérifier le fait ; ils m'annoncèrent qu'un buste colorié d'après nature, 

 et représentant un des Charruas qui sont morts à Paris il y a une vingtaine d'années, 

 était déposé au Muséum dans la galerie d'anthropologie, et que la couleur de cet 

 individu était simplement basanée. Peu de jours après je me rendis au Muséum, et 

 je m'assurai que le renseignement fourni par mes deux honorables collègues était 

 parfaitement exact. Je ne pouvais oublier cependant que M. Priehard avait examiné 

 lui-même les Charruas, que M. Flourens avait disséqué leurs peaux, qu'il y avait 

 trouvé un réseau pigmentaire semblable à celui des nègres. (Flourens, Recherches 

 anatomiques sur le corps muqueux ou appareil pigmentaire de la peau, dans l'In- 

 dien Char rua, le nègre et le mulâtre. Dans Annales des sciences naturelles, 2 e série, 

 Zoologie, t. VII, p. 156.; M. Jacquart, témoin de mon anxiété, m'annonça que les 

 belles préparations de M. Flourens avaient été déposées dans le laboratoire de ce 

 professeur, et M. le docteur Philipeaux eut la bonté de me les montrer. Ces pièces 

 sont parfaitement conservées ; j'en ai vu environ une vingtaine, et une longue macé- 

 ration dans l'alcool n'a pu faire disparaître la couleur noire de la couche pigmentaire. 



