372 



MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



revue toute la population du globe, nous serions conduit à écrire 

 plusieurs volumes, et nous courrions risque de perdre de vue le 

 but que nous voulons atteindre. Notre travail n'est pas un traité 

 d'anthropologie ; nous ne nous proposons ni de décrire les nom- 

 breuses races d'hommes qui peuplent notre planète, ni de les 

 comparer entre elles sous le double rapport de leur organisation 

 et de leurs origines, ni de préciser le nombre des types primitifs 

 auxquels on peut les rapporter ; nous cherchons seulement s'il 

 est possible que tous ces types, quel qu'en soit le nombre, dé- 

 rivent d'une forme unique et primordiale, et si les caractères 

 anatomiques qui sont propres à chacun d'eux peuvent être attri- 

 bués à autre chose qu'à des différences originelles. C'est à ce 

 point de vue que nous allons jeter un coup d'oeil rapide sur quel- 

 ques-uns de ces caractères, sans descendre dans les détails et sans 

 nous astreindre à donner des descriptions complètes. 



L'état du système pileux présente dans les diverses races des 

 variations excessives, sous le rapport de la couleur, de la réparti- 

 tion, de la quantité et de la nature des poils. Vivant dans un 

 pays dont la population descend de plusieurs races bien distinctes 

 qui se sont croisées et recroisées indéfiniment depuis bon nombre 

 de siècles, nous sommes habitués à considérer la couleur des 

 cheveux comme un caractère essentiellement variable, parce que 

 nous voyons souvent dans la même famille des chevelures noires, 

 blondes, rouges, ou présentant des nuances intermédiaires, 

 comme si ces particularités ne dépendaient que du caprice de la 

 nature. Mais dans les races pures, dans celles qui n'ont subi que 

 des mélanges très-limités, dans celles enfin qui, bien que forte- 

 ment croisées, proviennent de la fusion de deux ou plusieurs 

 races semblables, au moins quant à la couleur des cheveux, cette 

 couleur ne présente que des variations très-restreintes ; souvent 

 même elle est entièrement fixe, et elle établit entre les peuples 

 aux cheveux blonds et les peuples aux cheveux noirs une ligne de 

 séparation parfaitement tranchée. Aucuneinfluence connue, autre 

 que celle des croisements, ne peut modifier la couleur de la che- 

 velure humaine ; il n'y a pas d'exemple que les changements de 

 climat ou de genre de vie aient agi à un degré quelconque sur 

 ce caractère ethnologique. Enfin, il n'y a aucune relation 

 entre la coloration du système pileux et la répartition géogra- 



