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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE, 



culte ; M. Prichard, ordinairement si courageux dans ses expli- 

 cations, s'est trouvé cette fois tout à fait déconcerté, et, dans son 

 dernier ouvrage sur Y Histoire naturelle de l'homme, il n'a trouvé 

 d'autre ressource que de supprimer entièrement toute allusion à 

 la chevelure des Hottentots et des Boschismans. 



La seconde région habitée par des hommes laineux est la 

 grande île de Madagascar, qui, bien qu'assez voisine du conti- 

 nent, possède une faune et une flore tout à fait distinctes. Là 

 encore, comme en Afrique, nous trouvons, suivant les nations 

 et suivant les races, deux types de chevelures. Les Madécasses du 

 littoral ont la peau noire et la tête laineuse ; mais, dans les ré- 

 gions centrales de l'île, vivent .des peuples au teint plus clair, 

 aux traits presque caucasiques, et à la chevelure longue et 

 plate (1). La nation des Ovas, celles des Wirzimbers et des An- 

 tamayas appartiennent à ce dernier groupe, qui contraste avec 

 l'autre d'une manière bien remarquable. 



Un contraste plus frappant encore existe dans l'Océanie occi- 

 dentale, qui est la troisième et dernière région habitée par des 

 hommes laineux. On sait que les îles Andaman, toute la Mêla- 

 nésie et une partie du grand archipel Indien recèlent des peuples 

 à peau noire, qu'on a désignés sous le nom général de Nègres 

 pélagiens. Dans plusieurs des grandes îles de ce dernier archipel, 

 des races noires, à la chevelure laineuse, vivent à côté des Malais 

 aux cheveux longs et plats. Premier échec pour les unitaires ; 

 mais on objecte que la race malaise n'est peut-être pas autoch- 

 thone, qu'elle a pu et même dû venir du continent à une époque 

 inconnue, il est vrai, mais probablement trop rapprochée (2), 

 qu'elle n'a pas encore eu le temps de subir l'action du climat au 

 même degré que les premiers occupants du sol ; qu'enfin, si l'on 

 prend seulement la peine d'attendre encore pendant dix ou vingt 

 siècles, on verra sans doute les Malais devenir noirs et laineux 

 à leur tour, comme l'ont fait les autres peuples qui les ont pré- 



(1) Prichard, Researches, etc., 1826, vol. I, p. 44. 



(2) 11 est probable, au contraire, que les Malais sont originaires des lies méri- 

 dionales du grand archipel Indien. Les Malais de la péninsule de Malacca viennent 

 de Sumatra. C'est en Tan 1160 qu'ils s'y sont établis. (Voy. Pricbard, Resear- 

 ches, etc., 2 e édit., 1826, vol. I, p. 458). Avant qu'on connût l'histoire des peuples 

 malais, on les considérait comme des Mongols qui, en gagnant les terres équaloriales, 

 avaient subi une transformation en rapport avec leur nouveau climat. 



