SUR L'HYBRIDITÉ*. — MONOGÉNISME ET POLYGÉNISME. 38'J 



unitaire, pas môme M. Prichard, qui a inventé cet argument, 

 n'a ose soutenir que l'identité fût complète. Il le faudrait pour- 

 tant pour que le raisonnement fût valable, surtout au point de 

 vue spécial où on est obligé de se placer pour arriver à cette 

 conclusion singulière que deux choses extrêmement différentes 

 ne sont qu'une seule et même chose. Mais négligeons ce détail, 

 et voyons comment les unitaires s'y sont pris pour tourner la 

 difficulté. 



On sait qu'il y a toujours, dans le langage scientifique, un 

 certain nombre d'expressions inexactes empruntées au langage 

 vulgaire. Les hommes de science, en les adoptant pour simpli- 

 fier le discours, ne deviennent pas pour cela solidaires des er- 

 reurs qu'elles consacrent. Lorsque les astronomes parlent du 

 lever et du coucher du soleil, ils n'ont nullement l'intention de 

 nier la rotation de la terre. Ils ont adopté ces termes parce que, 

 pour les remplacer, il faudrait recourir à de longues périphrases. 

 Or, de tout temps le vulgaire, frappé de l'apparence singulière 

 des cheveux de certaines races noires, a comparé cette espèce de 

 toison à celle des bêtes ovines. Lorsque, à leur tour, lesethnologis- 

 tes ont eu à distinguer les deux principales variétés de la chevelure 

 humaine, ils ont cru pouvoir se servir d'une expression depuis 

 longtemps consacrée par l'usage, et ils ont désigné l'une de ces 

 deux variétés sous le nom de chevelure laineuse. Sous ce rap- 

 port, il n'y a aucune différence entre les monogénistes et les po- 

 lygénistes, et M. Prichard est probablement, de tous les auteurs 

 présents ou passés, celui qui s'est le plus souvent servi de ce 

 terme. Mais personne n'a voulu dire par là que les cheveux lai- 

 neux des nègres eussent la même structure microscopique que 

 la laine des moutons. 



Gela posé, M. Prichard, bientôt suivi de toute l'école unitaire, 

 s'est ménagé un facile triomphe en prouvant que les poils du 

 mouton, quoique ayant à l'œil nu la même apparence que les 

 cheveux des nègres éthiopiens, ont en réalité sous le microscope 

 une structure toute différente. Après avoir enfoncé cette porte 

 ouverte, il a comparé, toujours sous le microscope, les cheveux 

 laineux aux cheveux lisses, et trouvant qu'ils possédaient les uns 

 et les autres la même structure élémentaire, que, sans être ab- 

 solument identiques, ils ne différaient que par leur degré de 



