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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



la glande pinéale est d'un bleu tirant sur le noir. Quoique cette 

 remarque, déjà faite par Meckel (1) et par Lecat (2), ait été con- 

 firmée par plusieurs observateurs modernes (3), quoique le fait 

 ait été récemment vérifié, à la Société de biologie, sur des pièces 

 présentées par M. Rayer, je n'ose affirmer que cette coloration 

 soit constante. Gela me paraît assez probable toutefois. Mais ce 

 qui est incontestable, c'est que, dans les races éthiopiennes pu- 

 res, lê système nerveux périphérique est beaucoup plus déve- 

 loppé que chez les Européens, bien que le système nerveux 

 central soit, au contraire, notablement plus petit. C'est le cé- 

 lèbre Sœmmering qui a découvert ce fait anatomique, constaté 

 depuis lors par tous ceux qui ont disséqué des nègres. Une ma- 

 gnifique pièce d'ensemble, préparée par M. Jacquart et dépo- 

 sée dans la galerie d'anthropologie au Muséum d'histoire natu- 

 relle, met en évidence cette prédominance des cordons nerveux 

 chez les individus de race éthiopienne. Il semble, suivant l'ex- 

 pression de Virey, que le cerveau du nègre se soit, en partie, 

 écoulé dans ses nerfs, comme si la vie animale s'était développée 

 aux dépens de la vie intellectuelle. 



Sœmmering a indiqué une autre particularité infiniment 

 moins grave que la précédente, mais digne cependant de quel- 

 que attention. On sait que certains animaux possèdent une 

 troisième paupière, dirigée verticalement, insérée sur l'angle 

 interne de l'œil, et capable de s'étendre transversalement au- 

 devant du globe. Chez les animaux supérieurs, cette membrane 

 clignotante, devenue rudimentaire, ne forme plus qu'un pli 

 semi-lunaire situé au niveau de la caroncule lacrymale. Celle de 

 l'orang-outang recouvre encore toute la caroncule. Dans le genre 

 Homme, la troisième paupière s'efface de plus en plus, mais elle 

 est beaucoup moins prononcée chez ^'Européen que chez le 

 nègre, qui, sous ce rapport, se rapproche de l'orang-outang (4), 



(1) Mém. de l'Acad. des sciences de Berlin, 1755, t. IX de l'édition in-4. Trad. 

 fr., Paris, 1770, in-12, t. III, p. 35Ç. Art. 47, § 2. Meckel insiste sur cette parti- 

 cularité que les tranches de la substance blanche du cerveau du nègre sont bleuâtres 

 au moment où l'on pratique la coupe, mais qu'elles blanchissent au contact de l'air. 



(2) Lecat, Traité de la couleur de la peau humaine, Amsterdam, 1765, in-8, 

 p. 52-54. 



(3) Voyez encore Dict. des sciences méd., article Nègre, par Virey, t. XXXV, p. 58S. 



(4) Sœmmering (Th.), Icônes oculi humani, Francfort, 1804, fol. 3, et Diction- 

 naire des sciences médicales, t. XXXV, p. 390. 



