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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



et même en Asie, beaucoup de peuples dans un état de barbarie, 

 c'est-à-dire de civilisation rudimentaire comparable à celui où 

 vivent les races éthiopiennes. Ces peuples barbares ressemblent 

 souvent à leurs voisins civilisés ou sauvages, mais aucun d'eux 

 ne ressemble ni de près ni de loin, si ce n'est quelquefois par la 

 couleur, qui ne saurait être en cause ici, aux peuples de l'A- 

 frique intertropicale. 



Enfin les nations les plus policées du globe ont traversé, avant 

 ou depuis les temps historiques, une longue période de barbarie. 

 Plusieurs peuples, après avoir tenu pendant longtemps la tête 

 de l'humanité, sont retombés ensuite dans un état de dégrada- 

 tion intellectuelle, d'abaissement social qui a été passager pour 

 les uns, durable et peut-être définitif pour les autres. Eh bien ! 

 malgré les alternatives de splendeur et de décadence, malgré le 

 changement radical des institutions et des mœurs, des connais- 

 sances et des croyances, l'étude des peintures et des sculptures 

 antiques, celle des momies et des ossements épars dans le sein 

 de la terre, prouve que les anciens types se sont conservés sans 

 altération. Les crânes de nos barbares ancêtres n'étaient ni plus 

 ni moins caucasiques que les nôtres, quoique près de vingt 

 siècles se soient écoulés depuis que les légions de César dissémi- 

 nèrent sur notre sol fécond les premières semences de la civilisa- 

 tion. 11 suffit de jeter les yeux sur les magnifiques planches de 

 l'ouvrage publié à Londres sous le titre de Crania Britannica 

 pour reconnaître que les anciens Bretons, les aborigènes anté- 

 rieurs à l'occupation romaine, avaient le crâne aussi beau, aussi 

 vaste, aussi caucasique que celui des Anglais modernes (1). 

 D'un autre côté les paysans de la vallée du Nil, désignés aujour- 

 d'hui sous le nom de Fellahs, ont exactement conservé le type 

 des anciens Egyptiens, chose d'autant plus remarquable que 

 depuis la conquête arabe ils ont fréquemment croisé leur race 



(1) Il est bien entendu que nous parlons du type et non de la race. La population 

 anglaise, plus que toute autre peut-être, est une population croisée. Le sang des 

 Romains, celui des Anglo-Saxons et celui des Normands s'y est étroitement mêlé 

 avec celui des premiers occupants ; il y a donc entre les Bretons primitifs et les An- 

 glais actuels d'inévitables différencese thnologiques, différences d'ailleur assez légères, 

 parce que tous ces peuples superposés appartenaient à la grande classe des races dites 

 caucasiques. Le croisement des races ne pouvait donc porter aucune atteinte au type 

 proprement dit. 



