DEUXIÈME PARTIE. 



DE l'hYBRIDITÉ ANIMAL . 



{Journal de la physiologie de l'homme et des animaux, dirigé par Brown-Séquard, 

 t. II, ri» 2, avril 1859, p. 213-250, et n° o, juillet 1859, p. 545-590.) 



§ î. Des caractères, des conditions et des degrés de Vhybridité. 



L'hybridité est le croisement des espèces, mais cette définition 

 ne serait régulière que s'il était possible de faire reposer la dis- 

 tinction des espèces sur des caractères anatomiques précis, 

 invariables et inaltérables ; je crois avoir montré, dans les pre- 

 mières pages de mon travail, combien la science est loin d'avoir 

 atteint ce but , vainement poursuivi par les naturalistes, et destiné 

 peut-être à échapper éternellement à leurs efforts. Quant au 

 caractère physiologique adopté depuis Buffon par la plupart des 

 auteurs, et tiré précisément de l'étude de l'hybridité, c'est une 

 de ces conceptions paradoxales qu'enfante la science aux abois 

 lorsqu'elle se trouve aux prises avec les dogmes. Faire de l'hy- 

 bridité la pierre de touche des espèces, et des espèces la pierre 

 de touche de l'hybridité, n'est-ce pas tourner dans un cercle 

 vicieux ? 



Je suis loin de vouloir dire par là que l'hybridité, convenable- 

 ment étudiée, ne puisse jeter aucun jour sur la question des 

 espèces. Son rôle, si je puis ainsi m'exprimer, est plutôt négatif 

 qu'affirmatif. Les résultats qu'elle donne suffisent, lorsqu'ils sont 

 négatifs, pour établir des distinctions radicales, mais lorsqu'ils 

 sont positifs ils ne suffisent pas pour légitimer la réunion de 

 deux espèces en une seule. 



En effet, si deux êtres ne peuvent pas se croiser, ou si leurs 

 produits ne jouissent que d'une fécondité incomplète, il est per- 



