DE L'HYBRIDITÉ ANIMALE. 



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conde permet d'affirmer que les deux races ne sont pas de la 

 môme espèce. 



D'une autre part, l'hybridité la plus féconde ne permet de 

 réunir les deux races en une seule espèce qu'autant que l'en- 

 semble de leurs caractères physiques confirme ce rapproche- 

 ment. 



Telle est la signification des phénomènes de l'hybridité et le 

 rôle qu'ils doivent jouer dans la classification des espèces. S'il a 

 plu à la nature de donner à des êtres, divers d'ailleurs par leur 

 organisation et par leur origine, la faculté de se féconder mu- 

 tuellement, ou s'il lui a plu de la leur refuser, c'est une question 

 qu'il est impossible de résoudre à priori par des considérations 

 théoriques, et à laquelle l'expérience seule est capable de ré- 

 pondre. La constitution anatomique, la composition chimique, 

 la couleur, l'odeur et les autres qualités du liquide fécondant 

 sont souvent tout à fait les mêmes chez des animaux apparte- 

 nant manifestement à des espèces, à des genres, et même à des 

 ordres différents. Quel est le micrographe qui oserait essayer de 

 classer les animaux d'après la seule inspection de leurs sperma- 

 tozoaires? C'est à peine si, dans toute la série des mammifères, 

 on pourrait établir cinq ou six groupes basés sur la forme, le 

 volume et l'aspect des animalcules auxquels le sperme doit sa 

 propriété fécondante, et ces groupes factices ne correspondraient 

 nullement aux divisions naturelles. La théorie et le raisonnement 

 n'ont donc rien à faire ici. Celui qui, comparant les semences 

 de deux animaux, et ne trouvant entre elles aucune différence 

 appréciable, en conclurait que ces deux animaux sont de la même 

 espèce, que chacun d'eux peut féconder la femelle de l'autre, et 

 que leurs spermes, semblables quant aux caractères physiques, 

 jouissent des mêmes propriétés, celui-là commettrait sans doute 

 une grave erreur de jugement, parce qu'on ne peut pas conclure 

 avec certitude de l'identité des qualités extérieures appréciables 

 à l'identité des qualités vitales. Mais celui qui, dans les mêmes 

 circonstances, émettrait une opinion inverse, et soutiendrait 

 que deux spermes anatomiquement et chimiquement semblables 

 ne peuvent pas être semblables également par leurs propriétés, 

 raisonnerait bien plus mal encore. S'il fallait comparer, au point 

 de vue de la logique pure, ces deux raisonnements opposés, le 



