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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



premier paraîtrait à coup sûr moins imprudent que le second ; 

 mais ils ne sont valables ni l'un ni l'autre, et la seule chose qu'on 

 puisse dire à priori, c'est qu'il n'y a aucune raison théorique 

 pour rejeter la possibilité du croisement des espèces, et pour 

 faire de cette négation la base d'un système. 



J'ai dû prouver, contrairement à l'assertion de Buffon, trop 

 légèrement acceptée par ses successeurs, que l'idée du mélange, 

 même illimité, des espèces n'est pas en opposition avec les no- 

 tions acquises sur les phénomènes essentiels de la génération. 

 Si la possibilité de ce mélange venait à être démontrée, il n'y 

 aurait rien à ajouter aux principes généraux de l'embryogénie; 

 il n'y aurait rien à en retrancher. La fécondité des hybrides ne 

 nous étonnerait ni plus ni moins que celle des individus de race 

 pure, et nous ne les comprendrions ni mieux ni plus mal l'une 

 que l'autre. Voilà pour le point de doctrine dont on a fait 

 une question préalable, lorsqu'il aurait fallu le réserver pour 

 la fin. 



Au lieu de commencer par la recherche du fait, on a commencé 

 par la construction d'une théorie. On a dit à la nature : « Tu iras 

 jusque-là, tu n'iras pas plus loin! » — Puis, quand les faits 

 sont venus, il a fallu les torturer et les mutiler pour les faire 

 entrer dans le lit de Procuste. Or, je ne puis me dissimuler que 

 la plupart de ceux qui liront les pages suivantes ont été sans 

 doute, comme moi, élevés dans cette croyance que le croisement 

 durable des espèces est contraire aux lois de la physiologie. 

 J'ai dû, par conséquent, avant toute chose, pour rendre à leur 

 jugement toute sa liberté, leur dévoiler la fausseté d'un préjugé 

 qui s'oppose à la saine appréciation des faits. 



Abordons maintenant l'étude de l'hybridité, et d'abord éta- 

 blissons quelques divisions, et définissons quelques mots dont 

 nous aurons besoin de nous servir. 



Sous le rapport des conditions au milieu desquelles elle se 

 produit, l'hybridité peut être naturelle ou provoquée. La pre- 

 mière est le croisement spontané des espèces libres ou sauvages. 

 La seconde est le croisement obtenu par la volonté de l'homme, 

 et à la faveur de la domesticité ou de la captivité, entre des 

 espèces qui, livrées à leurs goûts et à leurs instincts naturels, 

 refuseraient de s'accoupler. Nous apprécierons plus loin l'in- 



