DE fi HYHIUD1TÉ ANIMALE. 



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plus parfaite que l'hybridité bilatérale, puisque beaucoup d'es- 

 pèces, capables de se féconder réciproquement, ne donnent que 

 des mulets peu ou point fertiles. 



L'exemple qui précède prouve en même temps que le degré 

 de perfection des hybrides ne dépend pas du degré de proximité 

 des espèces. L'homœogénésie elle-même, qu'elle soit unilatérale 

 ou bilatérale, est tellement peu en rapport avec les caractères 

 génériques ou spécifiques, que rien ne permet de deviner avec 

 certitude si deux espèces sont ou non capables de se croiser. 

 L'expérience seule en décide, et jusque-là on ne peut faire que 

 des suppositions plus ou moins probables; à plus forte raison 

 est-il impossible de déterminer à priori si le produit d'un 

 croisement sera stérile ou fécond. Guvier reconnaît qu'il y a infi- 

 niment plus de ressemblance entre les ânes et les chevaux, 

 qu'entre les barbets et les lévriers ; et pourtant ces deux der- 

 nières espèces produisent des métis féconds, tandis que les 

 deux premières n'engendrent que des hybrides à peu près sté- 

 riles. La seule chose qu'on puisse dire, c'est que les chances de 

 l'hybridité diminuent ordinairement à mesure qu'on met en pré- 

 sence deux espèces plus dissemblables, et réciproquement ; on 

 peut ajouter que l'homœogénésie s'étend rarement au-delà des 

 limites qui séparent les genres ; qu'enfin étant données deux 

 espèces très-voisines, il probable qu'elles pourront se croiser. 

 Voilà tout ce que les faits connus jusqu'à ce jour permettent de 

 formuler. Aucune conclusion plus générale, aucun principe de 

 zootaxie ne peut ressortir de l'étude de l'hybridité, et pour 

 surcroît de preuve je ne puis faire mieux que de citer un pas- 

 sage des Études de M. Flourens sur les travaux de Guvier. 



M. Flourens, renchérissant sur la doctrine de Buffon, cherche 

 à faire reposer sur les caractères de l'homœogénésie non-seule- 

 ment la distinction de l'espèce, mais encore la distinction du 

 genre, et s'exprime de la manière suivante : 



« Que deux individus mâle et femelle, semblables entre eux, 

 se mêlent, produisent, et que leur produit soit susceptible à 

 son tour de se reproduire, et voilà Yespèce : la succession des 

 individus qui se reproduisent et se perpétuent. A côté de ce 

 premier fait, que deux individus mâle et femelle, moins sem- 

 blables entre eux que n'étaient les deux précédents, se mêlent, 



