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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



produisent et que leur produit soit infécond, ou immédiatement 

 ou après quelques générations, et voilà le genre. Le caractère de 

 l'espèce est la fécondité qui se perpétue, le caractère du genre 

 est la fécondité bornée. La génération donne donc ainsi les 

 espèces par la fécondité qui se perpétue, et les genres par la 

 fécondité bornée. 



a Je sais bien que le groupe que je propose et qui résulterait 

 du croisement fécond des espèces, ne correspondrait plus aux 

 genres ordinaires des naturalistes, formés par la seule compa- 

 raison des ressemblances ; mais on pourrait donner à ce groupe 

 tel nom qu'on voudrait, le point essentiel est ici de le constater. 

 Je sais bien encore que les expériences nécessaires pour en gé- 

 néraliser l'établissement sont loin d'être faites, et ne le seront 

 peut-être jamais (1). » 



Tel est, de l'aveu de M. Flourens, le secours que l'histoire 

 naturelle peut tirer de l'étude des croisements : les groupes na- 

 turels remplacés par des groupes factices, tellement factices, qu'il 

 faut attendre, pour les établir, d'avoir fait des expériences « qui 

 ne seront peut-être jamais faites. » L'auteur, croyant concourir 

 à la classification des animaux, n'a travaillé qu'à la classifica- 

 tion des hybrides. Il en a formé deux groupes bien réels que 

 nous retrouverons tout à l'heure, et nous n'avons que deux cho- 

 ses à lui objecter : c'est que, d'abord, les individus dont le croi- 

 sement produit une postérité féconde ne sont pas toujours plus 

 semblables entre eux que ceux dont le croisement produit des 

 hybrides stériles. Le témoignage de Guvier sur les ânes et les 

 chevaux d'une part, les barbets et les lévriers d'autre part, 

 témoignage invoqué plusieurs fois dans le livre de M. Flourens, 

 prouve jusqu'à l'évidence que l'homœogénésie n'est nullement 

 proportionnelle aux analogies anatomiques. Nous remarque- 

 rons, en second lieu, que M. Flourens a négligé toute une caté- 

 gorie d'hybrides, dont l'existence paraît incompatible avec la 

 division qu'il propose : nous voulons parler de ceux qui sont 

 inféconds avec leurs pareils, mais qui sont féconds et indéfini- 

 ment féconds avec l'une ou l'autre des espèces mères. Si la ferti- 

 lité des produits constitue l'espèce, si leur stérilité constitue le 



(1) Flourens, Histoire des travaux de Cuvier. Paris, 1845. In- 12, p. 299. 



