DE l'iIYBRIDITÉ ANIMALE. 



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genre, à quelle division devra-t-on rattacher ce troisième cas, 

 cette hybridité intermédiaire, dont la fécondité est à la fois bor- 

 née comme dans l'hybridité de genre, et pourtant capable de se 

 perpétuer comme dans l'hybridité d'espèce? 



Nous venons de voir qu'il n'y a aucun rapport certain entre 

 l'homœogénésie et les caractères zoologiques. Certaines espèces 

 très-voisines ne peuvent pas se croiser, tandis que certaines es- 

 pèces beaucoup plus éloignées donnent des hybrides et même 

 des hybrides féconds. 11 y a pourtant une limite au-delà de la- 

 quelle les chances de l'hybridité deviennent à peu près nulles, 

 et si le croisement des genres est aujourd'hui incontestable, 

 aucun fait authentique n'établit la réalité du croisement des indi- 

 vidus qui appartiennent à des ordres différents. Le professeur 

 Rafinesque, du Kentucky, raconte, il est vrai, qu'une chatte, 

 fécondée par un sarigue (didelphis virginianus, ou opossum), 

 mit au jour a cinq petits monstres semblables aux chats par le 

 corps et le poil, mais ayant la tête, les pattes et la queue sem- 

 blables à celles du didelphe commun des États-Unis. Ces ani- 

 maux furent montrés comme une curiosité et moururent jeu- 

 nes sans s'être propagés (l).»Mais personne n'ayant assisté 

 à un accouplement aussi extraordinaire, et personne n'ayant 

 prouvé que la chatte en question n'eût rencontré aucun mâle 

 de son espèce, rien n'autorise à donner commë un fait une sup- 

 position basée uniquement sur la forme des petits monstres. 

 Le croisement du raton, raccoon, plantigrade voisin de l'ours, 

 avec le renard rouge d'Amérique n'est pas moins hypothétique, 

 quoique M. Rafinesque ait décrit avec quelques détails le produit 

 présumé de cette alliance invraisemblable (2). Je me suis déjà 

 expliqué sur .le petit monstre que M. Delon a pu croire issu 

 d'une perruche et d'un serin (3) ; la fécondation d'une femelle 

 de l'ordre des grimpeurs par un mâle de l'ordre des passereaux 

 ne pourrait être admise que s'il était démontré que la femelle 

 n'eût pas connu d'autre mâle, et il est certain que cette perruche 



(1) G. -S. Rafinesque, Considérations sur quelques animaux hybrides, Je n'ai pu 

 me procurer le texte original de ce mémoire qui a été publié en anglais, et Iraduit 

 en français dans le Journal universel des sciences médicales. Paris 1821. In 8°, 

 t. XXII, p. 112. 



(2) Loc. cit., p. 115. 



(3) Voyez plus haut, p. 417 en noie. 



