DE L'HYBRIDITÉ ANIMALE. 423 



égales à celles qui accompagnent l'accouplement de deux indi- 

 vidus de même espèce. Il y a donc une certaine relation entre 

 la facilite avec laquelle le croisement s'effectue et l'état de per- 

 fection ou d'imperfection de l'hybride qui en résulte. Mais ce 

 n'est point une règle absolue, parce que la fécondité du pre- 

 mier croisement ne dépend pas seulement de l'homœogénésie : 

 elle dépend aussi en partie de la fécondité absolue de chacune 

 des deux espèces mères. Buffon a longuement insisté sur cette 

 influence, qu'il a peut-être exagérée, mais qui n'en est pas 

 moins réelle. Il y a vraisemblablement d'autres influences qui 

 agissent dans le même sens ou en sens inverse, de telle sorte 

 que les circonstances du premier croisement ne permettent 

 jamais de prévoir avec certitude si le métis pourra ou non se 

 reproduire. Mais on aurait tort d'en conclure que la compa- 

 raison de la fécondité absolue de deux espèces avec la fé- 

 condité relative de leur croisement ne puisse fournir aucun 

 renseignement utile. Ainsi, lorsque deux espèces se fécondent 

 difficilement, il est probable que leur produit sera un hybride 

 imparfait. De même lorsque deux groupes d'individus sont beau- 

 coup moins féconds dans leurs alliances croisées que dans leurs 

 alliances directes, il est permis de croire, jusqu'à preuve du 

 contraire, que ces deux groupes d'individus ne sont pas de la 

 même espèce. 



Parmi les conditions qui précèdent et favorisent l'hybridité, 

 Tune des plus importantes sans contredit, l'une de celles qui 

 permettent de prévoir avec le plus de probabilité le résultat 

 d'une tentative de croisement, c'est l'analogie ou la dissem- 

 blance des deux espèces considérées sous le rapport de la durée 

 de la gestation pour les mammifères, de l'incubation pour les 

 oiseaux. Je ne sais s'il existe un seul exemple d'hybridité entre 

 deux espèces très-différentes sous ce rapport. Il n'est pas néces- 

 saire toutefois que la similitude soit parfaite pour que la fécon- 

 dation soit possible : ainsi la louve porte soixante-treize jours, 

 la chienne de soixante à soixante-trois jours seulement (1), 

 c'est une différence d'un sixième; le chien, cependant, féconde 



(I) Voyez le tableau donné par Buffon, le tome III des Suppléments, p. 25 (1776. 

 In-4°). La gestation de la chienne y est fixée à soixante-trois jours, mais on lit 

 dans lç chapitre Du chien qu'elle peut descendre jusqu'à soixante jours. 



