DE L'HYBRIDITÉ ANIMALE. 4 37 



elle est sortie ; dans les deux cas, elle est anéantie comme race, 

 et la permanence des espèces est définitivement assurée. 



Examinons la valeur de ce raisonnement. 



La première partie du dilemme n'est applicable qu'aux 

 hybrides situés sur la limite qui sépare l'hybridité dysgénésique 

 de l'hybridité paragénésique. Ces hybrides, en se croisant avec 

 l'une des races mères, produisent des métis de second sang dont 

 la fécondité s'épuise au bout de quelques générations. Ainsi, 

 dans une expérience de laboratoire, où on tiendrait les métis de 

 second sang à l'abri de tout croisement nouveau, quand même 

 on aurait la précaution, rarement observée, de les soustraire à 

 l'influence énervante des mariages consanguins, on n'obtien- 

 drait qu'une race passagère, qui s'éteindrait tôt ou tard sous les 

 yeux de l'observateur. Mais, dans la nature, les choses se passent 

 tout autrement , soit que les animaux restent abandonnés à 

 leurs instincts, soit que l'homme dirige leurs unions sans vue 

 scientifique et dans le seul but d'améliorer ou de varier leurs 

 produits. Dans la nature donc, ou, si Ton veut, dans la pratique, 

 les métis de second sang ne s'allient pas exclusivement avec 

 leurs pareils, ils s'allient tout aussi bien avec l'espèce pure la 

 plus voisine, et, retrempant leur fécondité au contact d'une 

 fécondité plus grande, ils donnent le jour à des métis de troi- 

 sième sang, ceux-ci à des métis de quatrième sang, de plus en 

 plus voisins de l'espèce pure, et de plus en plus féconds à mesure 

 qu'ils s'en rapprochent, jusqu'à ce qu'enfin, après un nombre 

 quelconque de croisements superposés et dirigés dans le même 

 sens, les métis aient une fécondité suffisante pour fonder une race 

 durable. Cette race, à la fondation de laquelle les deux espèces 

 mères A et B ont contribué dans des proportions si inégales, sera 

 formée, par exemple, de sept huitièmes de sang A et d'un huitième 

 de sang B, et ceux qui l'observeront, constatant qu'elle ressemble 

 infiniment moins à celle-ci qu'à celle-là, la rangeront sans 

 hésiter dans l'espèce A. Ainsi, le cas prévu dans la première 

 partie du dilemme que nous examinons ne laisse pas nécessaire- 

 ment les deux espèces primitives aussi pures qu'auparavant, 

 puisqu'il peut surgir dans l'une ou dans l'autre des races nou- 

 velles, surtout si l'homme y trouve agrément ou profit. Il est 

 possible, il est même probable que certaines races d'animaux 



