438 MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



domestiques ont été obtenues ainsi par le procédé des croise- 

 ments successifs ; et s'il est difficile de le prouver rigoureuse- 

 ment, il est plus difficile de le nier d'une manière absolue. 

 Examinons maintenant le second membre du dilemme. 



Est-il vrai que, dans l'hybridité paragénésique complète, où 

 les métis de deuxième sang sont indéfiniment féconds, les des- 

 cendants en ligne droite de ces métis reviennent nécessairement, 

 naturellement, et sans croisement nouveau, à l'espèce pure la 

 plus voisine, c'est-à-dire à celle des deux espèces mères qui a 

 contribué pour les trois quarts à la formation de la race hybride? 

 Est-il vrai que la nature pousse l'horreur des nouveaux types 

 jusqu'à intervertir les phénomènes ordinaires de l'hérédité, et 

 jusqu'à contraindre tôt ou tard tous les hybrides paragénésiques 

 à revêtir, au lieu des formes de leurs parents et de tous leurs 

 ascendants depuis trois ou quatre générations, les formes d'un 

 ancêtre plus éloigné, sous prétexte que celui-ci était réputé d'es- 

 pèce pure, et que ceux-là sont certainement de race croisée? 

 Certes, il n'est pas rare que les ressemblances héréditaires fran- 

 chissent une ou plusieurs générations pour s'imprimer de nou- 

 veau sur un ou plusieurs des représentants d'une famille ; ce 

 phénomène est surtout apparent dans les races croisées et dans 

 les espèces croisées ; mais qu'à un moment donné le type d'un 

 bisaïeul ou d'un trisaïeul reparaisse absolument inaltéré sur tous 

 ses descendants du troisième ou du quatrième degré, et que ce 

 type, interrompu pendant trois ou quatre générations, devienne 

 ensuite absolument permanent pendant toutes les générations 

 suivantes, sans que les traits des autres ancêtres puissent jamais 

 y reparaître, voilà une chose tout à fait insolite, que toutes les 

 analogies permettent de considérer comme improbable, et qui 

 dès lors ne peut être admise qu'après une démonstration expéri- 

 mentale rigoureuse. Notez que cette démonstration ne devra pas 

 rouler seulement sur un cas particulier de l'hybridité paragéné- 

 sique, ni même sur quelques-uns ou sur plusieurs, mais sur un 

 très-grand nombre, parce que les conditions de l'hybridité va- 

 rient avec les espèces, et que ce qui est vrai dans un cas peut 

 être tout à fait faux dans un autre. Notez encore que, le fait en 

 question fût-il reconnu exact dans la majorité des cas, il suffirait 

 d'un petit nombre d'exceptions, et môme d'une seule, il suffirait 



