DE l'hYMUDITÉ ANIMALE. 



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qu'un seul croisement d'espèces donnât lieu à un type nouveau 

 et durable, pour que la permanence des espèces cessât d'être une 

 loi, pour qu'elle ne fût plus qu'une règle, et personne n'a nié 

 que ce ne fût une règle ; on a dit seulement que cette règle 

 n'était pas générale. Mais le moment où ces remarques pour- 

 raient trouver leur application est loin d'être venu, et tout per- 

 met de croire qu'il ne viendra pas. Le retour complet et spontané 

 de toute une race de métis paragénésiques à l'un des types pri- 

 mitifs est un phénomène jusqu'ici hypothétique, et aucune ex- 

 périence scientifique n'en a démontré la réalité. 



On invoque, il est vrai, comme un argument décisif, les cé- 

 lèbres recherches de M. Flourens sur le croisement des chiens 

 et des chacals ; mais ceux qui les citent n'en ont sans doute 

 point pris connaissance. Elles sont simplement étrangères à la 

 question. Les voici telles que ce professeur les a exposées dans 

 ses leçons de physiologie comparée (1) : 



Première génération. — Union d'un chacal mâle et d'une 

 chienne produisant des hybrides ou métis de premier sang (type 

 intermédiaire, moitié chien, moitié chacal). 



Deuxième génération. — Un métis mâle de premier sang est 

 à son tour uni à une chienne ; il en naît des métis de deuxième 

 sang (un quart chacal, trois quarts chien). 



Troisième génération. — Un métis mâle de deuxième sang 

 féconde une troisième chienne ; il en résulte des métis de troi- 

 sième sang (un huitième chacal, sept huitièmes chien). 



Quatrième génération. — Un métis mâle de troisième sang- 

 est enfin marié à une quatrième chienne; cette union, féconde 

 comme les précédentes, donne naissance à des métis de qua- 

 trième sang (un seizième chacal, quinze seizièmes chien). 



L'expérience s'arrête là. Les métis de quatrième sang ont en- 

 tièrement perdu les caractères de l'espèce chacal, et peuvent être 

 considérés comme de véritables chiens. Le retour des métis à 

 l'une des espèces primitives est désormais accompli, et, en mon- 

 trant à la fois, à la fin de la leçon, toute la série de ces hybrides, 

 avec le chacal leur aïeul commun, le professeur fait remarquer 



(i) Cours de physiologie comparée de M, Flourens, recueilli par Charles ïloux e 

 revu par le professeur. Taris, 1856, in-8. p. 50-51. (U c leçon, i 



