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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



à ses élèves qu'à chaque nouvelle génération les caractères em- 

 pruntés au chacal se sont atténués de plus en plus. 



Dans une autre expérience, qui peut servir de contre-partie 

 à la précédente, M. Plourens a ramené les hybrides à l'espèce 

 chacal, en faisant couvrir successivement par le chacal une fe- 

 melle de premier sang, puis une femelle issue de ce second 

 croisement, puis une femelle issue de ce troisième croisement, 

 et ainsi de suite. « En poursuivant cette expérience, j'ai enfin 

 un individu entièrement chacal (1). » « Il dépend donc de ma 

 volonté, ajoute ce physiologiste, de ramener les métis soit au 

 chacal, soit au chien (2). » 



Et maintenant, je le demande, quel rapport peut-on trouver 

 entre ce retour des métis à l'une ou l'autre espèce, sous l'in- 

 fluence des croisements successifs, et la question qui nous oc- 

 cupe? Si je mets un litre d'eau avec un litre de vin, puis un litre 

 de ce mélange avec un second litre de vin, puis un litre du 

 second mélange avec un troisième litre de vin, et ainsi de suite, 

 il arrivera un moment où le résultat de ces opérations pourra 

 passer pour du vin pur, et où les dégustateurs seront aussi in- 

 capables que les chimistes de reconnaître la fraude. Ira-t-on 

 conclure de là que le premier mélange abandonné à lui-même 

 se serait transformé en vin ? Un phénomène de ce genre s'est, 

 dit-on, produit une fois, mais il a passé pour un miracle. Le re- 

 tour spontané des races hybrides à l'une des espèces mères ne 

 serait sans doute point un miracle. Ce n'est pas une raison 

 toutefois pour l'admettre sans preuve. Que serait-il arrivé si 

 M. Flourens, au lieu de croiser et de recroiser ses hybrides, les 

 avait alliés entre eux, ou s'il avait marié les métis du premier 

 sang avec ceux du second sang, ou s'il avait retrempé alternati- 

 vement le sang de ces divers métis dans le sang du chacal et 

 dans le sang du chien? Que serait-il arrivé si, après un grand 



(1) Loc. cit., p. 52. (12c leçon.) 



(2) Cette dernière phrase ne se trouve pas textuellement dans l'édition française du 

 cours de M. Flourens. Je l'extrais du Charlcslon Médical Journal and Review (jan- 

 vier 1856, vol. XI, n° 1, p. 102), où M. Ford a publié en anglais le cours de ce pro- 

 fesseur. Le croisement de la femelle du chacal avec les chiens avait déjà été étudié 

 par John Hunier, mais seulement jusqu'à la seconde génération, tandis que M. Flou- 

 rens a poussé l'expérience jusqu'au bout. {Œuvres complètes de John Hunter, trad. 

 franç. par Richelot. Paris, 1845, in-8, t. IV, p. 420.) 



