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nombre de tâtonnements, ayant obtenu entre les deux espèces 

 mores une race bien vivace, il l'avait cultivée, soignée et con- 

 servée pure de toute alliance nouvelle, comme le font souvent 

 les éleveurs de bestiaux? Nul ne le sait, mais si l'on ne tient 

 compte que des probabilités, on est autorisé à penser, jusqu'à 

 preuve du contraire, que la nouvelle race se serait maintenue, 

 ou que, si elle n'avait pu acquérir le môme degré de fixité que 

 les races pures, elle serait du moins restée intermédiaire entre 

 les deux espèces mères. 



Lorsque les Européens s'établirent dans l'Amérique du Nord, 

 ils y trouvèrent une espèce du genre bœuf entièrement diffé- 

 rente des espèces de l'ancien monde. Ces animaux bossus, con- 

 nus aujourd'hui sous le nom de bisons d'Amérique (bos ameri- 

 camis), étaient tout à fait sauvages, et il fallut, pour les besoins 

 de l'agriculture, importer dans le nouveau continent le bétail 

 d'Europe. Mais depuis le commencement de ce siècle (i), on a 

 réussi, à force de soins et de persévérance, à domestiquer l'es- 

 pèce américaine, et aujourd'hui, dans le Kentucky, l'Ohio, le 

 Missouri et plusieurs autres États de l'Ouest, les bœufs et les 

 bisons sont employés aux mêmes travaux. 



« Le bison, » dit M. Rafinesque, professeur d'histoire natu- 

 relle à l'Université de Lexington, en Kentucky (2), « le bison 

 est devenu presque aussi traitable que le taureau et la vache ; 

 il aime leur compagnie, et s'unit sans difficulté avec la vache, 

 tandis que le taureau domestique a souvent de la répugnance 

 pour la femelle du bison. Les métis qui en résultent, nommés 

 half-breed buffaloes (buffles demi-sangj (3), participent de ces 

 deux animaux ; ils ont la forme de la vache, mais ils conservent 

 la couleur et la tête du bison ainsi qu'une demi-toison ; ils per- 



(1) De la Nux avait déjà réussi au dernier siècle à croiser le bétail d'Europe avec 

 les bisons ou bœufs à bosse des Indes et de l'Afrique, qui d'ailleurs diffèrent entiè- 

 rement du bison américain. Il résulte, en outre, d'un passage assez ambigu em- 

 prunté par Buffon au voyage de Kalm, qu'on avait déjà, à la même époque, obtenu 

 dans la Caroline le croisement des bisons d'Amérique avec les vaches d'Europe; 

 mais ces essais n'avaient pas été poursuivis. (Voyage de Pierre Kalm dans l'Améri- 

 que septentrionale. Gœttingue, 1757, cité dans Buffon, Quadrupèdes, t. XI, p. 506, 

 en note.) 



(2) Cette université est plus connue sous le nom à' Université de Transylvanie. 



(5) Ce nom vulgaire est fort inexact ; l'espèce du buffle diffère à la fois de celle du 

 bœuf et de celle du bison, 



