MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



dent la bosse, mais ils ont encore le dos incliné. Ils s'unissent 

 indifféremment entre eux ou avec leurs père et mère, pro- 

 duisent de nouvelles races, et fournissent de bon lait comme la 

 vache (1). » Si cette relation était parfaitement exacte, le croise- 

 ment du bœuf et du bison d'Amérique rentrerait dans l'hybri- 

 dité eugénésique; mais le professeur Rafinesque écrivait en 

 J821, à une époque trop rapprochée du début de ces expé- 

 riences, et il put croire, d'après les résultats obtenus pendant 

 les premières générations, que les métis du bœuf et du bison 

 étaient également féconds dans toutes leurs alliances. Or, on 

 a reconnu depuis que les hybrides de premier sang ne possèdent 

 entre eux qu'une fécondité restreinte ; c'est ce qui résulte des 

 renseignements recueillis par Morton, il y a quelques années. 

 Mais les métis de second sang sont indéfiniment féconds, pourvu 

 qu'on ait soin d'en élever ensemble un certain nombre; sans 

 cette précaution les incestes répétés du frère avec la sœur, du 

 fils avec la mère pourraient finir par stériliser la race (2). 

 L'bybridité du bœuf d'Europe et du bison d'Amérique est donc 

 une hybridité paragénésique, et personne jusqu'ici n'a dit que 

 les half-hreed buffaloes eussent la moindre tendance à revenir 

 spontanément au type de l'une ou l'autre espèce. 



Supposera-t-on, comme l'avait fait Buffon, qui connaissait fort 

 peu les bœufs de l'ancien continent et moins encore le bœuf 

 d'Amérique, supposera-t-on, pour atténuer la valeur de cet 

 exemple, que tous les bœufs de la nature soient de la même 

 espèce (3), que les bisons ou bœufs à bosse ne diffèrent des bœufs 

 sans bosse que par un caractère artificiel — que la bosse, pro- 

 duite, dans l'origine, chez les bœufs domestiques, par le poids 

 des fardeaux, se soit perpétuée ensuite de père en fils chez ces 



(1) Rafinesque, Considérations sur quelques animaux hybrides, dans Journal uni- 

 versel des sciences médicales, Paris, 1821, t. XXII, p. 114. 



(2) Morton, Letter to the révérend John Bachman on the Question of Hybridity 

 in Animais. Brochure in-8. Charleston, 1850, p. 15. 



(5) Buffon faisait pourtant une exception pour le buffle, parce qu'il n'avait pu 

 réussir à croiser cet animal avec la vache ; il n'avait même pu décider ces animaux 

 à s'accoupler. Plusieurs tentatives semblables ont échoué depuis lors. Mais il paraît 

 que dans la vallée du Mississipi on a pu obtenir des hybrides du buffle et de la vache. 

 (Morton, On Hybridity in Animais, dans Charleslon Médical Journal, mai 1851. 

 ri° 3, vol. M) p. 57 f J.) Il parait qu'on en a obtenu aussi à Madagascar. 



