DE l'hYBRIDITÉ ANIMALE. 



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animaux redevcnus sauvages (1), qu'enfin les bisons d'Amé- 

 rique aient habité autrefois les forets de la Germanie, où leurs 

 ancêtres se seraient réfugiés après avoir secoué le joug de 

 l'homme (2)? Mais la fécondité limitée des hybrides du bison et 

 du bœuf prouverait déjà que ces animaux ne sont pas de même 

 espèce, et un grand nombre de caractères anatomiques déposent 

 dans le môme sens. Le bison se distingue du bœuf par son poil 

 laineux, ses cornes courtes et latérales, par sa bosse qui est 

 due principalement à l'excessive longueur des premières apo- 

 physes épineuses dorsales, par la brièveté de son os intermaxil- 

 laire, qui s'arrête à une distance notable de l'articulation naso- 

 maxillaire; enfin, et surtout, il a trente côtes, tandis que le 

 bœuf n'en a que vingt-six. J'ai lu quelque part que la durée de 

 la gestation est de dix mois chez la femelle du bison; c'est un 

 mois de plus que chez la vache, mais je ne suis pas suffisam- 

 ment sûr de ce renseignement; ce qui est certain c'est que la 

 gestation et la parturition de la vache couverte par le bison sont 

 très-pénibles (3). En tout cas, on peut dire que ces deux es- 

 pèces sont aussi distinctes, aussi différentes que puissent l'être 

 celles d'un même genre, et la grande fécondité de leur croi- 

 sement contraste avec la stérilité presque constante de l'union 

 du bœuf et du buffle, qui sont pourtant beaucoup plus rap- 

 prochés. 



Personne, que je sache, n'a jusqu'ici étudié comparativement 

 l'anatomie des half-breed bu/faloes des divers sangs. Je signale 

 cette lacune à ceux de mes lecteurs qui habitent les États-Unis 

 de l'Ouest. La seule étude du squelette de ces animaux jettera 

 le plus grand jour sur une foule de questions encore douteuses, et 

 permettra surtout d'apprécier l'influence respective qu'exercent 

 le père et la mère sur l'organisation du produit. C'est une occasion 

 précieuse qu'on retrouverait difficilement chez les autres hybrides, 

 parce qu'ici le père et la mère ne diffèrent pas seulement par la 

 forme et les proportions, mais par le nombre des os. Les métis de 

 premier sang ont-ils trente côtes comme l'espèce paternelle (bi- 

 son), ou vingt-six comme l'espèce maternelle (vache), ou vingt- 



(1) Duffon. Quadrupèdes, article Bison, Aurochs, elc, t. XI, p. 527. 



(2) Lac. cit. 



(5j Journal universeldcs sciences medk a les, îis'21, l. XXII, p. 115 (eo noie} 



