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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



huit comme les espèces pures de l'yack et de l'aurochs? Quel 

 est le nombre des côtes chez les métis de second sang nés du 

 croisement des premiers soit avec les bisons, soit avec les bœufs 

 ou les vaches? Et dans le retour graduel de leurs descendants à 

 l'une ou l'autre espèce par des croisements successifs, quel est 

 le moment où le squelette de la cage thoracique revient au type 

 originel correspondant? Notez qu'il ne s'agit pas ici de ces mo- 

 difications relatives qui, portant seulement sur la forme et le 

 volume de certains organes, s'effectuent par des transitions peu 

 sensibles, par des nuances difficiles à saisir; il s'agit d'un fait 

 palpable, la présence ou l'absence de certains os, et le change- 

 ment doit nécessairement se faire en une seule fois, car il n'y a 

 pas de milieu entre l'existence et le néant. C'est ce qui donnera 

 un degré de certitude tout spécial aux observations anatomiques 

 faites sur les métis du bœuf et du bison, et si j'ai choisi cet 

 exemple de préférence au milieu des faits de l'hybridité paragé- 

 nésique, c'est en grande partie dans l'espoir que l'importance 

 des questions qui s'y rattachent pourra frapper l'attention des 

 naturalistes américains et provoquer leurs recherches. 



D'après ce qui précède, il me paraît certain que l'hybridité 

 paragénésique peut, par ses résultats durables, modifier plus ou 

 moins profondément les espèces en y faisant surgir de nouvelles 

 races, ou en y produisant du moins de nombreuses variétés, et 

 il me paraît fort probable que l'homme a profité de cette possi- 

 bilité pour créer, dans les espèces soumises à son pouvoir, par 

 l'infusion d'un sang étranger, beaucoup de races qu'on consi- 

 dère aujourd'hui comme des dégénérations des types primitifs. 

 L'influence de la domestication, que je ne conteste pas, mais 

 qu'on a singulièrement exagérée, serait ainsi ramenée à des li- 

 mites plus étroites, et les effets inexplicables qu'on lui attribue 

 dépendraient surtout de l'influence des croisements. 



Les résultats de l'hybridité paragénésique peuvent-ils aller 

 jusqu'à établir entre les deux souches mères des races intermé- 

 diaires assez nombreuses et assez rapprochées les unes des au- 

 tres pour aboutir à la fusion apparente des deux espèces en une 

 seule, et pour rendre difficile ou impossible la recherche des 

 types primitifs? Rien ne permet de l'admettre jusqu'ici. Mais, • 

 où s'arrête la sphère d'action de l'hybridité paragénésique corn- 



