DE L'HYBRIDITÉ ANIMALE. 445 



mcnce celle de l'hybridité eugénésique, et il est parfaitement 

 certain que, si deux ou plusieurs espèces sont capables de se 

 croiser et se recroiser à tous les degrés, si tous leurs métis 

 sont également et indéfiniment féconds dans toutes les directions, 

 elles pourront se mêler en toute proportion, produire des races 

 très-nombreuses, très-diverses, des sous-races plus nombreuses 

 encore, des variétés presque infinies, et finalement se fusionner, 

 en apparence du moins, d'une manière à peu près complète. 

 Eu face de ces conséquences subversives, les partisans de la 

 permanence des espèces n'ont plus d'autre ressource que de nier 

 résolûment la possibilité de l'hybridité eugénésique. C'est ce 

 qu'ils font tous les jours avec une persévérance digne d'une 

 meilleure cause, et le moment est venu de mettre leur dénéga- 

 tion aux prises avec les faits. 



§ III. De Vhybriditê eugénésique. 



La démonstration de l'hybridité eugénésique, eu égard aux 

 idées préconçues que nous y rencontrons à chaque pas, présente 

 une double difficulté. 



Si nous prouvons que deux animaux d'espèce différente ont 

 pu produire des métis de premier sang féconds en ligne directe, 

 on nous objecte invariablement que l'expérience n'a pas duré 

 pendant un nombre suffisant de générations, et que, si on l'eût 

 prolongée plus longtemps, il serait arrivé un moment où la 

 fécondité se serait éteinte. 



Puis, si nous réussissons à trouver une expérience poussée 

 assez loin pour échapper à cette objection, on change de tactique, 

 et on nous affirme que nous nous sommes trompés, que tous les 

 naturalistes se sont trompés jusqu'ici, que nos deux animaux 

 ne sont pas d'espèce différente, et qu'ils sortent d'une souche 

 commune, dont les divers rameaux ont été modifiés et dénaturés 

 par la domesticité, la nourriture ou les climats. On n'a pas ou- 

 blié que Buffon a poussé l'intrépidité jusqu'à prétendre que les 

 chèvres et les moutons sont de la même espèce (1) ; il a même 

 ajouté « que ce n'est pas par de petits caractères particuliers 



(I; Voy. plus haut, p. 420. 



