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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



qu'on peut juger la nature et en différencier les espèces; que 

 les méthodes, loin d'avoir éclairci l'histoire des animaux, n'ont 

 au contraire servi qu'à l'obscurcir...; que nos nomenclateurs se 

 trompent à tous moments et écrivent presque autant d'erreurs 

 que de lignes, et qu'il faudrait une prévention bien aveugle pour 

 pouvoir en clouter [\). » — Je ne pense pas que les nomencla- 

 teurs modernes soient disposés à accepter ce jugement. « La 

 plupart des naturalistes, dit ailleurs Buffon, ne font que des 

 remarques partielles. Il vaut mieux avoir un faux système ; il 

 sert du moins à lier nos découvertes, et c'est toujours une 

 preuve qu'on sait penser (2). » L'illustre écrivain* n'avait pas 

 besoin de faire de faux systèmes pour prouver qu'il savait pen- 

 ser ; mais s'il n'avait jamais écrit et pensé que des choses de cette 

 force, il est probable que ses faux systèmes n'eussent obtenu 

 aucun crédit chez les savants. 



Tl ne se trouve plus personne aujourd'hui pour confondre en 

 une seule espèce les chèvres et les moutons, animaux que tout 

 le monde classe dans deux genres parfaitement distincts. Dès lors 

 on est obligé de soutenir que leurs hybrides ne peuvent pas se 

 reproduire en ligne directe, et le révérend John Bachman, ad- 

 versaire opiniâtre de Morton, a déclaré formellement que M. le 

 professeur Ghevreul avait dit des niaiseries (crudities) sur la 

 fécondité de ces hybrides. Dussé-je m'exposer à de semblables 

 aménités, je ne puis me dispenser de déclarer à mon tour que 

 les crudities de M. Ghevreul sont des vérités parfaitement 

 démontrées. 



Tous ceux qui ont répété les expériences de Buffon dans des 

 conditions convenables, ont obtenu comme lui des métis de 

 bouc et de brebis parfaitement féconds (3). Si les essais qui ont 



(1) Cette phrase couronne la dissertation de l'auteur sur les chèvres etles moutons, 

 et fait partie du dernier alinéa de. l'article Mouflon, t. XI, p. 570 (1754). 



(2) Cette phrase curieuse est tirée des Nouveaux Mélanges, extraits des manuscrits 

 de M me ISecker, t. 11, p. 9. Elle a été reproduite par M. Flourens dans son Histoire 

 des travaux de Buffon, Paris, 1850, in-12, p. 272 (2 e édit.). 



(5) Voy. Buffon, Quadrupèdes, art. Mouflon, t. XI, p. 5Û5, et Suppléments, t. III, 

 p. 5, 5 et 7. Le croisement du bélier de Finlande avec la biche de Sardaigne {cervus 

 capreolus, L.) a été obtenu par Cari llellcnius. Les métis furent féconds, mais la race 

 ne fut pas conservée pure; elle fut constamment recroisée avec les béliers de Finlande, 

 et, au bout de trois générations, elle revint au type de ces derniers. Le travail ori- 

 ginal d'Hellenius a paru en suédois dans les Nouveaux Mémoires de l'Académie de 



