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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



animaux d'espèces pures; il paraît qu'il y en a beaucoup dans 

 certaines îles du grand archipel indien, il y en a davantage en- 

 core dans lçs diverses parties de l'Amérique méridionale. Au 

 Chili cette espèce croisée est devenue l'objet d'une exploitation 

 régulière. 



Déjà l'abbé Molina, dans son Histoire naturelle du Chili, 

 publiée en 1782, avait annoncé que les Pehuenches, habi- 

 tants des Andes chiliennes, croisaient avec succès les chè- 

 vres et les moutons. «Les individus de cette race intermédiaire, 

 disait-il, sont deux fois plus gros que les autres brebis, et sont 

 couverts d'un poil très-long et doux comme celui de la chèvre 

 d'Angora. Ce poil est un peu crépu, et ressemble beaucoup à la 

 laine. Il s'en trouve qui ont plus de 2 pieds de long (1). » L'abbé 

 Molina, né, élevé et longtemps établi au Chili, où sa famille était 

 fixée, comme il nous l'apprend lui-même un peu plus loin, 

 depuis au moins trois générations, était placé de manière à ob- 

 tenir des renseignements positifs. On émit pourtant des doutes 

 sur l'exactitude de son assertion, et on lui objecta probablement 

 que ses métis devaient être stériles, car il crut devoir ajouter 

 dans sa seconde édition (1810): « Cette race se propage con- 

 stamment [costantamente) en dépit de la différence spécifique 

 qu'on suppose exister entre la chèvre et la brebis (2). » Aujour- 

 d'hui les chabins ont acquis une grande importance commer- 

 ciale; on les élève dans les plaines aussi bien que dans les 

 montagnes, pour se nourrir de leur chair et surtout pour ven- 

 dre leurs peaux qui, convenablement préparées et revêtues de 

 leur longue toison à demi laineuse, se débitent dans le com- 

 merce sous le nom de pe liions (3). On exporte chaque année 

 des milliers de pellions du Chili au Pérou ; mais la plupart de 

 ces peaux restent dans le pays, où on les emploie aux usages 

 les plus divers. On en fait des descentes de lit, des tapis, des 

 couvertures. Les gens du peuple n'emploient que des matelas 

 formés de trois pellions superposés. Les shabraques, ou grosses 



(1) Giov.-Ignaz. Molina, Saggio sulla storia naturale del Chili, Bologna, 1782, 

 ln-8, lib. IV, p. 352. 



(2) Même ouvrage, 2e édit., Bologna, 1810, grand in-4, p. 271. 



(3) Far extension, le nom de pellions a été appliqué aux chabins eux-mêmes^ les- 

 quels, dans tout le Chili, sont connus sous celte dénomination. 



