450 MÉMOIRES d' ANTHROPOLOGIE . 



une toison plus souple et plus douce, dont la supériorité se 

 maintient ensuite pendant plusieurs générations. Les chabins 

 des divers sangs se comportent donc comme nos races croisées 

 de chevaux, de bœufs, de chiens, de moutons, c'est-à-dire qu'au 

 bout d'un certain nombre de générations ils perdent quelques- 

 unes de leurs qualités, et que pour les leur rendre il faut retrem- 

 per la race dans de nouveaux croisements. J'ai insisté auprès de 

 M. Gay pour savoir si le but de ces croisements plus ou moins 

 périodiques n'était pas de ranimer la fécondité décroissante des 

 métis, mais il n'a jamais entendu dire que leur fécondité fût 

 limitée à un degré quelconque, et si on les mitigé de temps 

 en temps, c'est uniquement pour embellir et assouplir leur 

 toison (1). 



M. Gay m'a dit également que les métis du bélier et de la 

 chèvre sont inconnus au Chili. Est-ce parce que ce croisement, 

 inverse du précédent, n'a pas été essayé, ou parce qu'il a échoué, 

 ou parce qu'il n'a donné que des produits inutiles? M. Gay n'a. 

 pu répondre à ces questions. Mais on a vu plus haut que les ten- 

 tatives faites par Buffon ont été sans résultat, et les faits recueillis 

 au Chili tendent à confirmer la distinction que nous avons éta- 

 blie entre l'hybridité unilatérale et l'hybridité bilatérale. 



Il ressort évidemment de ce qui précède que les chabins sont 

 doués d'une fécondité indéfinie, car, d'une part, on n'a jamais 

 constaté que cette fécondité fût limitée à un degré quelconque, 

 et, d'une autre part, les croisements périodiques auxquels on a 

 recours dans un but tout spécial s'effectuent entre des hybrides 

 de premier et de deuxième sang; ce ne sont donc pas des croise- 

 ments de retour. Mais je pressens une objection que ne manque- 

 ront pas de me faire les partisans de la permanence des espèces. 

 Ils me diront que les expériences n'ont pas été dirigées par des 

 hommes de science; qu'on n'a aucune preuve que les chabins 



(1) Je me fais un devoir et un plaisir de remercier ici M. Gay de l'accueil bien- 

 veillant dont il m'a honoré. Les faits qu'il a bien voulu me communiquer de vive 

 voix n'ont été publiés qu'en abrégé dans la partie zoologique de son ouvrage : Hit- 

 toriafisicaypolitica de Chile, par . Claudio Gay (Zoologia o Fauna Chilena, t. I, 

 p. 16tJ. Paris, 1847, in-8). L'auteur annonce des détails plus précis qui paraîtront 

 plus tard dans la partie statistique de son grand ouvrage. Au reste, plusieurs détails 

 qui n'ont pas été consignés dans la Fauna Chilena ont été publiés, il y a treize ans, 

 par M. Chevreul dans le Journal des Savants, année 1846, in-4, p. 357 (en note).. 



