DE L HYBRIDITÉ ANIMALE. 



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de premier sang soient indéfiniment féconds entre eux ; qu'il 

 faudrait en prendre un certain nombre, les séparer à jamais des 

 autres métis ainsi que des races mères, et suivre leurs descen- 

 dants directs pendant plusieurs générations. À cela je n'ai rien 

 à répondre, si ce n'est que les chabins de premier sang sont 

 positivement féconds entre eux, qu'on ne connaît pas de limites 

 à cette fécondité, et que c'est procéder un peu légèrement de 

 déclarer non avenus tous les faits dont l'origine n'est pas exclu- 

 sivement scientifique. Une fécondité bien constatée, et dont per- 

 sonne n'a reconnu les limites, doit être considérée comme 

 indéfinie jusqu'à preuve du contraire; quant à l'expérience de- 

 mandée, elle n'a pas été faite sur les chabins, mais elle n'a pas été 

 faite non plus sur les races croisées de chèvres, ni sur les races 

 croisées de chevaux, de bœufs, de moutons. Si je disais que les 

 chiens issus du croisement des épagneuls et les dogues n'ont en 

 ligne directe qu'une fécondité restreinte, et que, tenue à l'abri 

 de tout croisement nouveau, cette race croisée s'éteindrait au 

 bout de quelques générations, on serait fort embarrassé pour me 

 citer un seul fait contraire à mon assertion et il faudrait, pour 

 la confirmer ou la renverser, qu'un physiologiste consacrât des 

 sommes considérables et dix ans d'attention continuelle à l'exé- 

 cution de cette expérience. Pour ma part, je pense (je suis loin 

 de l'affirmer) que les races croisées de chiens ont en général 

 une fécondité inférieure à celle des races pures, et c'est ainsi que 

 je m'explique la perpétuité de certains types qui, malgré la pro- 

 miscuité illimitée des races, se sont maintenus sans altération 

 pendant plus de quatre mille ans(l) ; mais ce n'est qu'une hypo- 

 thèse, et quand même elle serait exacte, cela n'empêcherait pas 

 de dire que les croisements des chiens donnent des métis à la 

 fécondité desquels on ne peut assiguer aucune limite précise. 

 Or, je prétends que les chabins sont précisément dans le même 

 cas, et d'une manière générale lorsque je dis que des métis sont 

 féconds sans limites, je veux dire seulement que ces limites 

 sont inconnues, ou plutôt qu'elles sont indéfinies. 



Mais cette expérience décisive, sans laquelle suivant nos ad- 

 versaires la question de fécondité ne peut être résolue, et qui n'a 



(1) Voy. plus haut, p. 558-9. 



