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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



été faite ni sur les chabins, ni sur les animaux de sang mêlé 

 dont les parents sont réputés de même espèce, cette expérience, 

 dis-je, a été faite dans les conditions les plus authentiques et les 

 plus scientifiques sur les hybrides du chien et du loup. C'est 

 Buffon lui-même qui en est l'auteur, c'est lui qui a fourni l'argu- 

 ment le plus fort contre la doctrine de l'immutabilité des espèces, 

 doctrine à laquelle il fut bien près de renoncer dans la dernière 

 période de sa vie (1). 



Buffon avait vainement essayé de croiser le chien avec la louve : 

 une louve, prise toute jeune dans les bois, fut élevée avec un 

 mâtin du même âge ; ces deux animaux, enfermés seuls dans 

 une grande cour où aucune autre bête ne pouvait entrer, ne 

 connaissaient, ni l'un ni l'autre, aucun individu de leur espèce. 

 Ils ne connaissaient même d'autre homme que leur gardien. 

 Pendant les deux.premières années ils vécurent en assez bonne 

 intelligence; à la fin de la troisième année, ils commencèrent à 

 éprouver l'ardeur du rut ; mais cet état, loin de les adoucir, les 

 rendit intraitables et féroces ; ils ne s'approchaient que pour se 

 battre, et, finalement, le chien tua la louve. L'expérience avait 

 donc complètement échoué, mais elle avait été mal conduite. On 

 avait élevé les animaux de telle sorte qu'ils étaient devenus sau- 

 vages. Le chien lui-même, mis en liberté après la mort de la 

 louve, se montra tellement furieux, qu'il fallut le tuer. Or, on sait 

 bien que les animaux sauvages ont peu de tendance à s'accou- 

 pler en dehors de leur espèce ; lorsqu'on veut croiser deux ani- 

 maux d'espèce différente, il est presque indispensable (au moins 

 pour les animaux féroces comme le loup) de les adoucir par la 

 domesticité. Cette condition fut heureusement remplie dans le 

 cas suivant. 



Une petite louve, âgée à peine de trois jours, fut prise dans les bois par 

 un paysan et vendue au marquis de Spontin-Beaufort, qui la fit allaiter 

 artificiellement jusqu'à ce qu'elle pût manger de la viande, et qui réussit 



(1) Voy. sur la variation des opinions de Buffon, dans la deuxième partie du 

 tome 11 de Y Histoire naturelle générale des règnes organisés, par M. Isid. Geoffroy 

 Saint-llilaire, le premier paragraphe du chapitre intitulé : Résumé des vues sur l'es- 

 pèce organique. Le volume est encore sous presse, mais M. Isid. Geoffroy Saint- 

 Hilaire a bien voulu me donner un exemplaire de ce chapitre qu'il a fait tirer à part. 

 (Paris, 1859, in-S.) 



