DE L'HYBRIDITÉ ANIMALE. 



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à l'apprivoiser. Elle devint d'abord si familière, "qu'an pouvait la mener à la 

 chasse dans les bois sans risquer de la perdre ; mais dès qu'elle eut un an, 

 elle commença â montrer des instincts sanguinaires ; elle étranglait la vo- 

 laille, les chats ; elle attaquait les moutons et les chiennes, si bien qu'il 

 fallut l'attacher. Un jour elle mordit le cocher de la maison avec une telle 

 force, que le malheureux dut garder le lit pendant six semaines. 



Première génération. — Le 28 mars 1773, la louve fut couverte pour la 

 première fois par un chien braque qu'elle avait pris en grande affection; 

 l'accouplement fut réitéré deux fois par jour pendant deux semaines. Le 

 6 juin 1^73, soixante-dix jours après le premier coït, elle mit bas quatre 

 petits métis, trois mâles et une femelle (1). 



Deuxième génération. — On ne put conserver qu'un seul mâle, qui fut 

 élevé avec sa sœur. A l'âge de deux ans et demi, le 30 décembre 1775, ils 

 s'accouplèrent pour la première fois, et le 3 mars 1776, après soixante-trois 

 jours de gestation, la femelle mit bas une portée de quatre petits, deux 

 mâles et deux femelles. 



Troisième génération. — Un couple de cette portée fut envoyé par le 

 marquis de Spontin à Buffon, qui les garda quelque temps à Paris et les 

 fit conduire ensuite dans sa terre de Buffon. Il les fit élever ensemble et 

 fit exercer sur eux une surveillance assidue pour les empêcher de s'allier 

 avec les chiens de l'endroit. Ils ne s'accouplèrent que le 30 ou le 31 dé- 

 cembre 1778, à l'âge d'environ deux ans et dix mois, et il en résulta une 

 portée de sept petits qui vinrent au monde le 4 mars 177$. La gestation 

 avait duré soixante-trois ou soixante-quatre jours. Le gardien de ces 

 animaux ayant eu la curiosité de prendre les petits dans sa main pour les 

 examiner, la mère furieuse se jeta presque aussitôt sur ses nouveau-nés 

 et dévora tous ceux qui avaient été touchés. Il n'en resta qu'un seul, 

 c'était une femelle. 



Quatrième génération. — Cette femelle fut élevée avec son père et sa 

 mère, dans un grand caveau où aucun autre animal ne pouvait pénétrer. 

 Au commencement de l'année 1781, étant âgée de près de deux ans, elle 

 fut couverte par son père, et mis bas dans le courant du printemps une 



(1) Cette première partie de l'observation a été publiée par Buffon dans son cha- 

 pitre des Mulets, t. III, des Suppléments, p. 9 à 14 (1776). L'expérience alors n'était 

 pas encore terminée. La suite de l'observation a paru dans le tome VII des Sup- 

 pléments, p. 161-209. Lacépède a complété la narration du fait en publiant à la suite 

 du texte de Buffon une lettre écrite à ce dernier par le directeur de la ménagerie 

 de Versailles. D'autres faits du même genre, communiqués à Buffon par diverses 

 personnes, ont été également publiés par Lacépède. L'édition, défectueuse d'ailleurs 

 à beaucoup d'égards, connue sous le titre de Buffon de Sonnini, est celle où il est 

 le plus commode d'étudier l'ensemble des recherches de Buffon sur le croisement du 

 chien et du loup, parce que les faits éparpillés en plusieurs volumes dans les éditions 

 précédentes y ont été réunis en un seul faisceau. Voyez Œuvres de Buffon, édit. de 

 Sonnini, t. XXIII, p. 257 à 532. Paris, an VIII, in-8. Sept figures des planches 24 

 à 27 représentent les métis des diverses générations. 



