DE l'hïBRIDITÉ ANIMALE. 



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La question de fécondité ne le préoccupait pas, et dans toute sa 

 relation on ne trouve pas un seul mot qui s'y rattache. L'idée 

 que cette race mixte, maintenue pendant quatre générations, 

 pût s'éteindre par stérilité, ne lui était pas môme venue. Elle ne 

 vint pas davantage à ceux qui conservèrent les métis de la qua- 

 trième génération. C'est seulement dans notre siècle, lorsqu'il 

 n'était plus temps de recourir à la vérification, que cette idée a 

 été émise ; on a prétendu que si les deux derniers représentants 

 de l'espèce croisée eussent été accouplés ensemble, ils se seraient 

 montrés inféconds. Puis, ce qui n'était d'abord qu'une hypothèse 

 fort imprudente s'est transformé peu à peu en affirmation caté- 

 gorique ; pour ma part, on m'avait toujours enseigné que dans 

 l'expérience de Buffon (la seule où la race hybride fût restée 

 pure), les métis de la quatrième et dernière génération avaient 

 été tout à fait stériles, et grande a été ma surprise, lorsque je 

 suis remonté à la source, de voir que cette tradition était fausse. 

 Puis, la vérité s'altérant toujours de plus en plus, il est arrivé 

 un moment où l'on a affirmé et imprimé que les métis du chien 

 et du loup devenaient inféconds dès la troisième génération. 

 «Les métis du loup et du chien, de la chèvre et du bélier, dit un 

 savant physiologiste, cessent d'être féconds dès les deux ou trois 

 premières générations (i). » Et ailleurs : « Le mulet de l'âne et 

 du cheval est stérile dès la première, et au plus tard dès la 

 seconde génération ; le mulet du chien et du loup est stérile dès 

 la deuxième ou troisième génération. » D'où suppose-t-on que 

 soit extrait ce dernier passage? D'un livre, d'ailleurs fort inté- 

 ressant, intitulé Histoire des travaux de Buffon (2). Mais il était 

 réservé à la physiologie anglaise d'aller plus loin encore dans 

 cette voie. « Le loup et le chien », dit M. Garpenter, auteur d'un 

 article fort monogéniste sur les Variétés du genre humain, « le 

 loup et le chien produisent ensemble ; leur produit est fécond 

 avec l'une et l'autre race. Mais si ces hybrides sont féconds 

 entre eux, c'est ce qui na pas encore été démontré (3) ». Puis, 



(1) Flourens, Histoire des travaux de Cuvier, I e édit., Paris, 1845, in-8, p. 293- 

 294. 



(2) Flourens, Histoire des travaux de Buffon. Paris, 1SÔ0, in- 12, p. 98 (en note). 

 (5) Todd's Cyclopœdia of Phyùology, vol. IV. Londres, 1852, grand in-8, p. 1509, 



art. Vakieties of Mamund, par Garpenter. 



