DE L'HYBRIDITK ANIMALE. 



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générations, indéfini clans l'origine, limité plus tard, puis réduit 

 de quatre à trois, et de trois à deux, promet de descendre bientôt 

 de deux à un, en attendant qu'on le réduise h zéro ! Mais Ju- 

 piter lui-même, disait le proverbe antique, ne peut pas changer 

 le passé; rien, pas même l'entente unanime de tous les grands 

 prêtres de la science, ne pourra détruire la réalité d'un fait 

 parfaitement constaté ; et aussi longtemps qu'il y aura dans 

 une seule bibliothèque un seul exemplaire des œuvres de 

 Buffon, il restera bien et dûment acquis à la science : que le 

 croisement du chien et du loup est fécond, que leurs métis 

 sont féconds, que cette fécondité étudiée pendant quatre gé- 

 nérations s'est maintenue jusque-là sans la moindre atté- 

 nuation, et que rien ne permet encore de lui assigner des 

 limites. 



L'hybridité du chien et du loup est donc un exemple d'hybri- 

 dité eugénésique (1); mais ce fait, une fois démontré, ne suffira 

 probablement pas pour dissiper les illusions des défenseurs de 

 Y espèce. On peut s'attendre qu'ils changeront de tactique, et que, 

 ne pouvant plus raisonnablement nier la fécondité des hybrides 

 du chien et du loup, ils en viendront à dire que le chien et le 

 loup ne sont qu'une seule espèce. Buffon, dans sa jeunesse, n'eût 

 pas manqué de le faire, comme il le fit pour les moutons et les 

 chèvres, pour les chameaux et les dromadaires, pour les aurochs, 

 les bisons et les bœufs. Devenu plus réservé sur ses vieux jours, 

 il publia sans commentaires l'histoire de ses quatre générations 

 de métis ; il comprit qu'il avait fait fausse route, et qu'il ne fallait 

 pas aller plus loin dans cette voie. Mais John Hunter, presque à la 

 même époque, soutenait que le chien, le loup et même le chacal 

 ne forment qu'une seule espèce, et M. Hollard, plus récemment, 

 a avancé que cette question n'était pas encore décidée (2). « Bien 



(1) 11 ne s'agit, bien entendu, que de l'hybridité du loup et du chien braque. Il 

 n'en résulte nullement que le croisement du loup avec toutes les espèces de chiens 

 doive se faire avec le même succès. Jusqu'ici, l'accouplement des chiens et des 

 loups a toujours été productif, quelle que fût l'espèce ou la race des chiens ou des 

 chiennes. Mais les métis n'ont pas été conservés à l'état de pureté, et on ne sait s'ils 

 eussent été féconds en ligne directe. Le lecteur trouvera dans lun article spécial, à 

 la suite de ce mémoire, le résumé des expériences qui ont été faites sur le croise- 

 ment des chiens avec les loups, les chacals et les renards. 



(2) Hollard, Nouveaux Éléments de zoologie. Paris, 1838, in-8, p. 538. 



