DE l'hYBRIDITÉ ANIMALE. 



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bosse, originaire de l'Arabie (came lus arabicus), réduits l'un et 

 l'autre à la domesticité depuis un temps immémorial, se croisent 

 avec Ja.plus grande facilité. « Les individus qui proviennent de 

 cette race croisée, dit Buffon, sont ceux qui ont le plus de vigueur 

 et que l'on préfère à tous les autres. Ces métis, issus du droma- 

 daire et du chameau, forment un race secondaire qui se multi- 

 plie pareillement, et qui se môle aussi avec les races pre- 

 mières (1). » Ce témoignage est confirmé par toutes les relations 

 modernes, et personne, que je sache, n'a prétendu que la 

 fécondité des chameaux hybrides fût limitée. Buffon avait eu le 

 courage de soutenir, d'après cela, que les chameaux et les droma- 

 daires n'étaient que deux races d'une seule espèce; suivant lui 

 l'espèce primitive sauvage n'existait plus (2), et les deux grandes 

 races actuelles devaient leur diversité à la diversité des in- 

 fluences auxquelles l'homme les a soumises. Le caractère des 

 bosses ne pouvait l'embarrasser : j'ai déjà dit comment il expli- 

 quait la formation accidentelle des bosses chez les bisons ; la 

 même théorie mécanique s'appliquait aux chameaux et aux dro- 

 madaires. « On doit présumer aussi, disait-il, que la bosse ou 

 les bosses du dos n'ont eu d'autre origine que la compression 

 des fardeaux, qui, portant inégalement sur certains endroits du 

 dos, auront fait élever la chair et boursoufler la graisse et la 

 peau. Ainsi, les callosités et les bosses seront également regardées 

 comme des difformités produites par la continuité du travail et 

 la contrainte du corps, et ces difformités, qui d'abord n'ont été 

 qu'accidentelles et individuelles, sont devenues générales et per- 

 manentes dans l'espèce entière (3). » Je pourrais réfuter de point 

 en point cette théorie. Je me bornerai à dire que le chameau à 

 deux bosses existe encore à l'état sauvage dans les grands déserts 

 situés entre le Tibet et la Chine (4). Les rêveries plus littéraires 

 que scientifiques de Buffon sur les chameaux et les bosses n'ont 

 pu être acceptées par aucun naturaliste moderne, à l'exception 

 peut-être du révérend John Bachman ; on s'accorde univer- 



(1) Buffon, Quadrupèdes, t. Xf, p. 211 (1754, in-4°). 



(2) Loc. cit., p. 229. 



(3) Loc. cit., p. 250. 



(4) Pallas, Voyage dans la Russie méridional, trad. lïan<;. Paris. 1805. In-4", 

 t. I, p. 601 , en note. 



