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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



sellement aujourd'hui à ranger le dromadaire et le chameau dans 

 deux espèces parfaitement distinctes, et il est digne de remarque 

 que l'histoire de leurs croisements n'a point trouvé place dans 

 l'argumentation des monogénistes (J). Pensent-ils que ces deux 

 espèces n'en fassent qu'une ? Ou prétendent-ils que leurs hy- 

 brides soient inféconds ? Ils n'oseront soutenir sans doute ni 

 l'une ni l'autre de ces propositions, mais il leur restera la res- 

 source de dire que la fécondité directe des métis est probable- 

 ment limitée, et, comme aucune expérience scientifique n'a été 

 faite dans ce sens, comme le chameau n'est fertile qu'à quatre 

 ans et porte toute une année, qu'il faut par conséquent cinq ans 

 pour observer une génération et vingt ans au moins pour en 

 observer quatre, comme enfin aucun homme dé science ne 

 paraît disposé à sacrifier vingt ans de sa vie et quelque chose 

 comme un million pour aller en Afrique ou en Arabie répéter 

 sur les chameaux l'expérience de Buffon, les monogénistes de 

 longtemps n'ont rien à craindre de ce côté. 



Le groupe des chameaux de l'Amérique méridionale pourrait 

 leur préparer des embarras plus prochains. Ce groupe renferme, 

 entre autres, trois espèces capables d'hybrider aussi aisément que 

 les chameaux de l'ancien monde : ce sont les Hamas, les alpacas 

 et les vigognes (came lus llama, camelus alpaca, came lus vicoti- 

 nia). Je ne suis pas tout à fait sûr que la vigogne et le llama puis- 

 sent donner des métis fertiles ; mais il est démontré que ces 

 deux espèces se croisent très-bien avec l'alpaca (2). Les métis de 

 vigogne et d'alpaca, connus sous le nom d'alpa-vigognes, sont 

 féconds ; on dit même, et tout permet de le croire, qu'ils sont 

 indéfiniment féconds (3). Mais ici encore on manque d'expé- 

 riences scientifiques faites sur des hybrides alliés exclusivement 

 entre eux, et surveillés pendant cinq ou six générations, pour les 

 soustraire à tout croisement nouveau avec les espèces mères. Les 

 propriétaires du haut Pérou, de la Bolivie, du Paraguay et des 



(1) Voyez Morlon, Letter to the révérend John Bachman on the Question of Hybri- 

 dity in Animais. Charleston, 1850, in-8, p. 5. 



(2) Dictionnaire classique d'histoire naturelle. Paris, 1823, in-8, t. III, p. 454, 

 art. Chameau. 



(3) Ilombron, Zoologie du voyage au pôle sud de Dumont d'Urville. Paris, 1846, 

 in- 8, t. I, p. 85-86. Aux trois animaux indiqués par les autres auteurs, M. Ilombron 

 ajoute le guanaque. 



