DE l'hYBRIDITÉ ANIMALE. 461 



autres régions où on élève des alpa-vigognes, considèrent ces 

 métis comme aussi féconds que les animaux d'espèce pure, et 

 l'un d'eux que j'ai eu l'occasion d'interroger a paru surpris des 

 questions que je lui faisais à cet égard. Il n'avait jamais entendu 

 élever le moindre doute sur la fertilité des alpa-vigognes et de 

 leurs descendants. 



La classe des oiseaux fournit plusieurs exemples d'hybridité 

 eugénésique ; je ne parle pas, bien entendu, des races domesti- 

 ques réputées de môme espèce, quoique provenant de contrées 

 très-diverses, et présentant des différences anatomiques qui 

 n'ont aucun rapport avec le climat, l'alimentation ou le genre de 

 vie. Toutes les races de canards qui se croisent librement et 

 donnent des métis féconds ; toutes les races de poules qui sont 

 dans le môme cas, passent pour des variétés d'une espèce pri- 

 mitive, au même titre que toutes les races de chiens, de chevaux, 

 de bœufs, etc. On suppose que toutes ces variétés de volailles se 

 sont produites sous l'influence des climats, de la nourriture et 

 de la domesticité. N'est-on pas allé jusqu'à dire que le coq sans 

 queue (gallus ecaudatus), animal à qui la nature n'a donné ni 

 queue ni croupion, n'était qu'un diminutif du coq ordinaire? 

 On citait même cet exemple comme une preuve des modifications 

 presque sans limites que les circonstances artificielles peuvent 

 faire subir aux animaux, et on le citerait peut-être encore, si 

 j 'on n'avait découvert que le \g allas ecaudatus est originaire de 

 Geylan, où il est sauvage et où il porte le nom de wallikikiti. Il 

 me paraît certain que pour les coqs, comme pour les canards, 

 comme pour les chiens et les autres animaux domestiques, le 

 croisement plus ou moins méthodique de plusieurs espèces eugé- 

 nésiques a enfanté de nombreuses variétés de races qu'on rattache 

 arbitrairement à une espèce primitive unique. Mais je ne me 

 , propose pas d'entrer pour chacun de ces groupes d'espèces dans 

 . une discussion qui deviendrait interminable. Il faudrait recom- 

 mencer chaque fois une analyse aussi compliquée que celle dont 

 I l'étude des principales races de chiens, et des principales races 

 d'hommes, nous a fourni l'inépuisable sujet. Laissons donc de 

 côté les croisements eugénésiques des oiseaux réputés de même 

 espèce, pour ne parler que de ceux où la différence des espèces 

 j mères est admise par les naturalistes classiques. 



