DE L'HYBRIDITÉ ANIMALE. 



467 



comme ces oiseaux décapités qui continuaient à courir dans le 

 cirque. Je sais encore que cette expérience idéale, déclarée dé- 

 cisive aujourd'hui parce qu'on la croit impossible, cesserait 

 d'être décisive le jour où elle serait faite ; qu'on songerait alors 

 à exiger quelque autre condition de plus en plus difficile à réa- 

 jiserj et qu'après celle-là on en exigerait d'autres encore. 11 semble 

 donc inutile de chercher à faire de nouvelles expériences. Elles 

 ne convaincront pas ceux qui abordent l'étude de l'hybridité avec 

 des idées préconçues, et les autres n'en ont vraiment pas besoin, 

 car les faits qui existent déjà dans la science ont démontré d'une 

 manière suffisante la réalité de l'hybridité eugénésique. Voyons 

 toutefois s'il ne serait pas possible de répondre jusqu'à» un certain 

 point aux exigences actuelles des partisans de l'Espèce. 



La plus grande difficulté est de trouver deux espèces eugéné- 

 siques résidant sous le même ciel depuis une longue suite de 

 siècles, libres l'une et l'autre dans les mêmes forêts ou dans les 

 mêmes prairies, et restées distinctes malgré la fécondité illi- 

 mitée de leurs hybrides. N'est-il pas probable, en effet, quQ, 

 s'il y avait eu autrefois des espèces pfacées dans de semblables 

 conditions, elles seraient depuis longtemps fusionnées, soit que 

 l'espèce la moins nombreuse et la moins prolifique eût été ab- 

 sorbée, par l'autre, soit que, également fécondes toutes deux, 

 elles eussent graduellement convergé vers un type moyen inter- 

 médiaire entre les deux types primitifs? Et en admettant que 

 ceux-ci se fussent maintenus à peu près purs à côté des races 

 mélangées, comment éviterait-on de les confondre en une seule 

 espèce, lorsqu'on trouverait de l'un à l'autre une série non 

 interrompue de nuances progressives? Que de pareilles fusions 

 aient eu lieu dans chaque faune avant même que l'homme existât 

 sur la terre, qu'elles se soient renouvelées plus tard à la suite 

 de l'expatriation de certaines espèces, chassées de leur premier 

 séjour par les défrichements ou par toute autre cause, c'est ce 

 qui me paraît possible et même probable. Je suis porté à croire 

 que, lorsqu'une espèce libre présente, sous le même climat et 

 dans la même contrée, de notables variétés, la dissemblance des 

 individus qui la composent dépend de la multiplicité de leurs 

 origines ; et c'est cette hypothèse que j'ai déjà exprimée en di- 

 sant, dans le premier chapitre de ce travail, que les espèces 



