DE L'hYBRIDITÉ ANIMALE. 



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et la guerre continuelle qu'ils se faisaient finit par la mort du 

 levraut. De deux lièvres plus âgés, que je mis chacun avec une 

 lapine, l'un eut le même sort, et l'autre, qui était très-ardent et 

 très-fort, qui ne cessait de tourmenter la lapine en cherchant à 

 la couvrir, la fit mourir à force de blessures et de caresses trop 

 dures. Trois ou quatre lapins de différents âges, que je fis de 

 môme appareiller avec des hases, les firent mourir en plus ou 

 moins de temps ; ni les uns ni les autres n'ont produit ; je crois 

 cependant pouvoir assurer qu'ils se sont quelquefois réellement 

 accouplés ; au moins y a-t-il eu souvent certitude que malgré la 

 résistance de la femelle, le mâle s'était satisfait (1). » 



On notera que, dans ces expériences, il n'y a point eu d'accou- 

 plement entre les lièvres et les lapines. Il paraîtrait, au contraire, 

 que les hases auraient été saillies par les lapins. L'insuccès de 

 Buffon n'est donc pas en contradiction avec les faits qui vont 

 suivre. Nous savons aujourd'hui que la hase en captivité devient 

 presque toujours stérile avec son propre mâle ; il est donc assez 

 naturel qu'elle ne produise pas facilement avec le lapin. Nous 

 savons encore que le lièvre captif féconde toujours la lapine 

 lorsqu'il consent à l'épouser ; mais, dans les essais de Buffon, 

 les animaux, au lieu de s'accoupler, se battirent jusqu'à la mort. 

 On avait négligé sans doute de prendre certaines précautions 

 que nous indiquerons tout à l'heure. 



Les faits négatifs ont si peu de valeur dans les questions d'hy- 

 bridité, que les deux croisements déclarés impossibles par Buffon, 

 celui du lièvre avec la lapine et celui de la hase avec le lapin, 

 ont été obtenus l'un et l'autre dans des expériences ultérieures, 

 et le premier qui ait réussi est précisément celui qui présente le 

 plus de difficulté. 



Le 26 juillet 1773, un maçon prit par hasard au milieu des 

 champs, près du bourg de Maro, dans l'Italie septentrionale (2), 

 une hase toute jeune (una leprottina) et la porta à l'abbé 

 Domenico Gagliari, qui Téleva avec soin et la plaça, avec un petit 

 lapereau du môme âge, dans une chambre bien close. Les deux 

 animaux grandirent ensemble et devinrent Lrès-familiers. Sept 

 mois après (février 1774) la hase parut pleine, et ne tarda pas à 



(1) Buffon. Quadrupèdes, art. Lapin. 



(2) Principauté d'Oneglia, entre Nice et Gènes. 



