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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



La femelle, réputée de premier sang, qu'on croyait fille du 

 lièvre et de la lapine, fut envoyée après sa mort à M. Richard 

 Owen, qui la disséqua. « Sa taille et sa couleur étaient celles du 

 lièvre, mais ses membres postérieurs n'étaient pas plus longs 

 que ceux du lapin; la longueur de son intestin grêle était comme 

 chez, le lièvre, tandis que le cœcum avait sept pouces de 

 moins que dans cette espèce, et le gros intestin un pied de 

 plus(l). » 



Cette observation, dont nous pouvons tenir compte aujour- 

 d'hui, et qui tire son principal intérêt du fait très-probable de 

 la superfétation, ne pouvait être considérée comme décisive. 

 L'expérience s'était faite sans direction et sans surveillance. La 

 lapine, comme la perruche de M. Delon, avait reçu, outre les 

 caresses du mâle étranger, celles d'un mâle de son espèce ; elle 

 avait fait à la fois trois hybrides et trois lapins pur sang, et le 

 croisement du lièvre et du lapin, phénomène alors contesté, ne 

 pouvait être admis qu'en admettant aussi le phénomène, égale- 

 ment contesté, de la superfétation (2). 



Une observation encore moins concluante fut communiquée 

 parle révérend John Bachman à Samuel Morton, et publiée par 

 ce dernier en 1850. M. Bachman annonçait qu'il possédait la dé- 

 pouille de deux animaux sauvages appartant au genre lepus, sem- 

 blables entre eux, mais différant de toutes les espèces connues. 

 Après avoir pensé d'abord qu'il s'agissait d'une espèce nouvelle, 

 il s'arrêta à l'idée que ces deux individus étaient des hybrides 

 résultant du croisement du lapin gris d'Amérique (lepus sylva~ 

 tiens) et du lièvre des marais (lepus palustris). Mais ce n'était 

 qu'une hypothèse, et Morton fut fort indulgent d'accepter le fait 

 comme un exemple « pleinement authentique » d'hybridité 

 entre espèces sauvages (3). D'ailleurs les lièvres et les lapins 

 d'Amérique ne sont pas de la même espèce que les nôtres, et 



(1) Proceedings of the Committee of Science and Correspondance of the Zoological 

 Society of London. Part. I (1850-1831), p. G6, in-8 (Séance du 10 mai 1851). 



(2) La superfétation est rendue facile chez la hase et chez la lapine parla dispo- 

 sition de la matrice, dont le corps est tout à fait rudimentaire, et dont les deux cornes 

 viennent s'ouvrir isolément dans le vagin. Àristole connaissait déjà le fait de la super- 

 fétation des hases et Pline le connaissait aussi pour les lapines. 



(5) G. Sam. Morton, Lelter to the lleverend John Bachman on the Question of 

 Hybridity. Charleston, 1850, in-8, p. 9. 



