DE l'hYBRIDITÉ ANIMALE. 



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donc nécessaire de reprendre ces expériences et de leur donner 

 une direction exclusivement physiologique, si l'on veut pouvoir 

 en tirer des conclusions rigoureuses sur la question de l'Espèce. 

 Je me suis mis à l'œuvre dans ce but, mais il s'écoulera encore 

 cinq ou six ans avant que je puisse obtenir des résultats décisifs. 

 Il ne s'agit pas de démontrer, en effet, si les lièvres et les lapins 

 peuvent se croiser, ni si les léporides de premier sang sont fé- 

 conds avec les deux espèces mères, ni s'ils sont féconds entre 

 eux et avec les hybrides de second et troisième sang; — tout 

 cela est déjà parfaitement démontré. Il s'agit de savoir si la fé- 

 condité des métis de premier sang se perpétue en ligne directe, 

 et sans croisement nouveau, pendant un nombre considérable 

 de générations, et je ne pourrai me prononcer définitivement 

 sur ce point qu'après plusieurs années d'expérimentation. En 

 attendant, je vais faire connaître les résultats que j'ai constatés 

 de mes propres yeux dans mes deux visites à l'établissement de 

 M. Roux, j'y joindrai quelques documents que je tiens de sa 

 propre bouche, et dont rien ne me permet démettre l'exactitude 

 en doute. 



Lorsqu'on met en présence un lièvre et une lapine arrivés à 

 l'âge de la puberté, ces deux animaux se battent ordinairement 

 jusqu'à la mort, et lorsqu'ils se décident à vivre ensemble, ils 

 ne s'accouplent jamais. Il ne suffit même pas, pour obtenir l'ac- 

 couplement, de prendre des animaux plus jeunes, âgés seule- 

 ment de trois ou quatre mois et de les élever ensemble. L'expé- 

 rience alors échoue souvent, comme l'ont prouvé les essais de 

 Buffon. Les animaux vivent en bonne intelligence jusqu'à l'âge 

 des amours; le mâle alors fait des avances à la femelle; mais 

 celle-ci s'y refuse, et il en résulte des batailles continuelles. Il y 

 a une autre cause d'insuccès qui a interrompu mes expériences 

 de l'année dernière. Malgré toutes mes demandes, je n'avais pu 

 me procurer de lièvres assez jeunes ; le moins âgé avait envi- 

 ron trois mois. Tous ces animaux avaient déjà goûté la liberté 

 des champs, et ne purent en perdre le souvenir. Je les élevai 

 au jardin botanique de la Faculté, dans un local que M. Moquin- 

 Tandon avait bien voulu mettre à ma disposition. Ils furent pla- 

 cés avec de jeunes lapines* auxquelles ils firent bon accueil. 

 D'abord très-sauvages, ils s'adoucirent peu à peu à tel point 



