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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



que leur gardien pouvait entrer dans leur parc sans les effa- 

 roucher, mais ils devinrent tristes, maigrirent, et finalement 

 moururent au bout de trois mois sans avoir atteint l'âge de la 

 puberté. 



Il faut donc prendre des levrauts mâles à l'âge de trois ou 

 quatre semaines, dès qu'ils peuvent se passer de mère, les éle- 

 ver avec des lapines domestiques de même âge, et les séparer 

 complètement de tout autre animal de leur espèce. Les lapines, 

 ne connaissant et n'ayant jamais connu de lapin, se persuadent 

 que les lièvres sont leurs mâles naturels, et réciproquement. 

 D'un autre côté, les jeunes levrauts s'habituent à la réclusion et, 

 sans devenir jamais aussi familiers que les lapines, perdent, 

 sous l'influence de l'exemple, une partie de leurs instincts sau- 

 vages. Lorsqu'ils arrivent à la puberté, on doit, pour éviter les 

 guerres civiles, séparer les mâles les uns des autres en donnant 

 à chacun d'eux une ou plusieurs des lapines avec lesquelles on 

 les a élevés. Le croisement du lièvre et de la lapine réussit ainsi 

 sans difficulté. Quant au croisement inverse entre la hase et le 

 lapin, M. Roux ne l'a pas essayé. 



Les lapines domestiques que M. Roux a choisies pour ses ex- 

 périences donnent ordinairement avec les lapins des portées de 

 huit à douze petits. Couvertes parles lièvres, elles font rarement 

 plus de huit petits, quelquefois seulement cinq ou six. Enfin les 

 portées des hases sauvages ne sont que de quatre petits, rare- 

 ment plus et souvent moins. La lapine paraît donc un peu moins 

 prolifique avec le lièvre qu'avec son propre mâle, et le lièvre l'est 

 plus avec la lapine qu'avec sa propre femelle. 



Pour diriger les croisements à son gré, et pour conserver 

 ses lièvres étalons en évitant de les épuiser par des accouple- 

 ments trop fréquents, M. Roux isole ces animaux dès qu'ils ont 

 une fois fait leurs preuves. 11 isole également, dans autant de 

 cages distinctes, les femelles qu'il leur destine. Lorsqu'il veut 

 obtenir un croisement, il place le lièvre à la nuit tombante dans 

 la cage d'une femelle en chaleur, et le retire le lendemain ma- 

 tin. Gela suffit constamment. Cet accouplement réussit aussi sû- 

 rement que celui du lapin et de la lapine. Mais il y a ceci de parti- 

 culier que le lièvre, plus chaste et plus craintif que le lapin, ne * 

 fonctionne jamais en plein jour, ni même la nuit lorsqu'il aperçoit 



