DE L'HYBRIDITÉ ANIMALE. 



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quelqu'un dans la cour à travers les barreaux de la cage. Pour 

 assister autant que possible à la copulation, M. Roux a été 

 obligé de se placer derrière la cage et d'attendre patiemment 

 et en silence le moment décisif. Il a pu s'assurer ainsi que le 

 liè\ re, au lieu de s'élancer aussitôt sur la femelle comme le ferait 

 le lapin, s'approche d'elle doucement, et joue longtemps avec 

 elle avant de la couvrir. Cet te modération contraste avec les pro- 

 cédés audacieux du lièvre sauvage à la poursuite des hases. 



Les léporides de premier sang qui résultent de ce premier 

 croisement ressemblent beaucoup plus au lapin qu'au lièvre. 11 

 y a à peine dans leur pelage une légère teinte de roux, et le gris 

 prédomine toujours. Les oreilles sont un peu plus longues que 

 chez le lapin ; les membres postérieurs sont aussi un peu plus 

 allongés : la physionomie est moins sauvage, moins effarée que 

 celle du lièvre. Le volume est à peu près le même que celui des 

 deux parents. Somme toute, ces animaux pourraient être aisé- 

 ment confondus avec les lapins : pour les en distinguer il faut les 

 considérer avec attention. M. Roux n'a trouvé aucun avantage 

 à propager cette race. 



Les léporides de premier sang accouplés entre eux produisent 

 des animaux semblables à eux, et féconds comme eux. Accou- 

 plés avec les lapines, ils donnent des métis de second sang 

 presque entièrement semblables aux lapins. M. Roux a jugé 

 également que ces croisements de retour vers l'espèce du lapin 

 étaient sans utilité pratique. 



Mais il n'en est pas de même du croisement de retour vers 

 l'espèce du lièvre. Les léporides du second sang, issus du père 

 lièvre et d'une femelle de premier sang, sont plus beaux, plus 

 forts et plus grands que les animaux d'espèce pure. Ces nouveaux 

 hybrides, qui sont lièvres pour les trois quarts, et lapins pour 

 un quart seulement, et que pour ce motif je désignerai sous le 

 nom de quarterons, sont loin de présenter les caractères du lièvre 

 à un degré aussi élevé qu'on pourrait s'y attendre. Dans le genre 

 humain, les mulâtres quarterons ressemblent beaucoup plus à 

 leurs deux grands-pères blancs et à leur grand'mère blanche 

 qu'à leur grand'mère négresse. Les léporides quarterons au 

 contraire tiennent autant de leur aïeule lapine que de leurs 

 trois aïeuls lièvres. Par leur forme comme par leur couleur, ils 



