DE l'HYBRIDITÉ ANIMALE. 



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affirmer, par exemple, que l'union du chien des Esquimaux avec 

 le dingo de la Nouvelle-Hollande serait productive (1). Voilà 

 pour la première génération. Pourla génération suivante, l'obscu- 

 rité et l'incertitude deviennent plus grandes encore. Les chiens 

 métis sont féconds; on le sait du moins pour la plupart d'entre 

 eux, mais cela n'est que probable pour les autres. Sont-ils fé- 

 conds indéfiniment en ligne directe, c'est-à-dire sans croisement 

 nouveau ? Nouvelle incertitude. On a bien obtenu des races croi- 

 sées qui sont devenues aussi permanentes, aussi durables que 

 les races réputées pures ; et parmi les cinquante-cinq races que 

 l'on compte aujourd'hui, il en est beaucoup sans aucun doute 

 qui reconnaissent une semblable origine. Personne n'ignore 

 toutefois combien il est difficile de créer une race nouvelle, et 

 surtout, suivant l'expression de M. Flourens, « de l'empêcher 

 de se défaire. » D'où vient cette difficulté? N'est-il pas fort pro- 

 bable que le succès de l'entreprise dépend en grande partie de 

 la nature des races que l'on se propose de croiser; que toutes 

 les races de chiens ne sont pas également homœogénésiques les 

 unes par rapport aux autres ; que certaines le sont beaucoup et 

 donnent des hybrides indéfiniment féconds; que d'autres le sont 

 moins, et donnent seulement des hybrides paragénésiques? 

 Mais aucune de ces questions n'a encore été mise à l'étude. Les 

 expériences scientifiques, faites dans les conditions rigoureuses 

 qu'on exige lorsqu'il s'agit du chien et du loup, du chien et du 

 chacal, du lièvre et du lapin, des chèvres et des moutons, ces 

 expériences font ici complètement défaut. Je n'en connais qu'une 

 seule, et je ne sais même pas jusqu'à quel point elle est con- 

 cluante. Sam. Morton rapporte que l'expérience de Buffon sur 

 le croisement du chien et du loup a été répétée sur le croisement 

 du chien ordinaire (sic) et du dingo de la Nouvelle-Hollande. Les 

 métis sont devenus stériles à la quatrième génération (2). Mais 

 cette stérilité a pu être fortuite, ou due à l'influence des mariages 



(1) M. Quoy fit accoupler un dingo de l'Australie occidentale (baie des Chiens ma- 

 rins) avec une chienne française dont la race n'est pas indiquée. Cette union fut sté- 

 rile [Dictionnaire classique d'histoire naturelle, dirigé par Bory de Saint-Vincent, 

 Paris, 1823, in-8, t. IV, p. 15, art. Chien). Cette expérience isolée ne prouve rien; 

 il est certain que le dingo peut se croiser sinon avec toutes les races de chien, du 

 moins avec quelques-unes, comme on le verra plus loin. 



(2) American Journal of Science and Arts, ser. II. v. 5, p. 4G. Janvier 1847. 



