DBS fHÉNOMfeWES d'hYBKIDITK DANS LE GENRE HUMAIN. oOo 



conditions à un degré suffisant pour constituer des espèces net- 

 tement circonscrites, beaucoup d'autres races pures ou mélan- 

 gées échappent sous ce rapport à une appréciation rigoureuse. 



C'est pourquoi la plupart des polygénistes, après avoir pro- 

 clamé la multiplicité des origines de l'humanité et reconnu l'im- 

 possibilité de déterminer le nombre et les caractères d'es souches 

 primitives, ont évité avec juste raison de diviser méthodiquement 

 le genre humain en espèces. Puis, beaucoup d'entre eux, se 

 croyant néanmoins obligés d'établir des divisions, ont eu le tort 

 d'accepter les bases de la classification des unitaires, d'établir 

 comme eux cinq grandes familles humaines et d'admettre comme 

 eux que tous les individus de chaque famille sont issus d'un 

 tronc commun, — avec cette seule différence que, pour les mo- 

 nogénistes, les cinq troncs primaires viennent de la même 

 souche et ont les mêmes racines, tandis que, pour les pentagé- 

 nistes (s'il m'est permis de leur donner ce nom), il y a cinq 

 souches distinctes et indépendantes. La logique aurait, voulu dès 

 lors que les cinq races fondamentales des unitaires fussent éri- 

 gées en espèces. Mais on vient de voir que de puissantes raisons 

 ne permettent pas d'employer ici le mot espèce dans un sens 

 absolu. Les pentagénistes Font senti et se sont résignés, faute 

 de mieux, à employer le mot race, qu'ils ont ainsi détourné de 

 son acception véritable. 



Le mot race a donc maintenant dans le langage des auteurs 

 deux significations bien différentes : l'une particulière et exacte, 

 l'autre générale et trompeuse. Pris dans le premier sens, il dé- 

 signe l'ensemble des individus assez semblables entre eux pour 

 que, sans rien préjuger de leur origine, sans décider s'ils sont 

 issus d'un ou de plusieurs couples primitifs, on puisse admettre 

 au besoin, comme une chose théoriquement possible, qu'ils des- 

 cendent de parents communs. Telles sont, par exemple, parmi 

 les races blanches, celle des Arabes, puis celle des Basques, des 

 Celtes, des Kimris, des Germains, des Berbères, etc. ; parmi les 

 races noires, celle des nègres éthiopiens proprement dits, celles 

 des Gafres, des Tasmaniens, des Australiens, des Papouas, etc. 

 Pris dans le second sens, dans le sens général, le mot race dé- 

 signe l'ensemble de tous les individus qui ont un certain nombre 

 de caractères communs et qui, bien que différents par les autres 



