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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



a insisté sur cette interprétation, que M. Georges Pouchet a ré- 

 cemment acceptée (1). Mais ce n'est point la véritable cause de 

 la stérilité des Mameluks en Egypte, et Volney, qui, vers la fin 

 du dernier siècle, a étudié et observé avec soin les hommes de 

 cette race, s'exprime ainsi sur leur compte : « En les voyant sub- 

 sister en Egypte depuis plusieurs siècles, on croirait qu'ils s'y 

 sont reproduits par la voie ordinaire de la génération, mais si 

 leur premier établissement est un fait singulier, leur perpétua- 

 tion en est un autre qui n'est pas moins bizarre. Depuis cinq 

 cent cinquante ans qu'il y a des Mameloucs en Égypte, pas un 

 seul n'a donné une lignée subsistante ; il n'en existe pas une 

 famille à la seconde génération ; tous leurs enfants périssent 

 dans le premier ou dans le second âge. Les Ottomans sont pres- 

 que dans le même cas, et l'on observe qu'ils ne s'en garantissent 

 qu'en épousant des femmes indigènes, ce que les Mameloucs ont 

 toujours dédaigné (les femmes des Mameluks sont comme eux des 

 esclaves transportées de Géorgie, de Mingrélie, etc.). Qu'on expli- 

 que pourquoi des hommes bien constitués, mariés à des femmes 

 saines, ne peuvent naturaliser, sur les bords du Nil, un sang 

 formé au pied du Caucase! et qu'on se rappelle que les plantes 

 d'Europe refusent également d'y maintenir leur espèce (2) 1 » 

 Malgré la précision de ce texte, beaucoup de Mameluks ont pu 

 prendre leurs épouses, et surtout leurs nombreuses concu- 

 bines, parmi les femmes indigènes. Il est difficile qu'il en ait été 

 autrement, et Gliddon avait raison de dire que si les métis des 

 deux races eussent été féconds il se serait inévitablement produit 

 en Égypte une race croisée. Mais le fait révélé par Volney, fait 

 d'ailleurs parfaitement authentique, n'en persiste pas moins dans 

 toute sa force, savoir : que les Mameluks, par le seul fait du 

 changement de patrie, ont perdu la propriété d'engendrer, avec 

 les femmes de leur propre race, une postérité féconde ; et dès 

 lors rien ne prouve que la stérilité de leurs métis dépende de 

 l'influence de l'hybridité, plutôt que de l'influence du climat. 

 Nous ne nous proposons pas de passer en revue, de discuter 



(1) Gliddon, The Monogenists and the Polygenisls dans Indigenous Races of Ihe 

 Earth. Philadelphia, 1857, gr. in-8, p. 442. — Georges Pouchet, De la pluralité des 

 races humaines, Paris, 1858, in-8, p. 156. 



(2) Volney, Voyage en Syrie et en Egypte. Paris, 1787, in-8, t. I, p. 98. 



