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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



de chercher si les faits qu'il signale ne pourraient pas s'expli- 

 quer autrement. 



La Caroline du Sud, comprise entre les 32 e et 35 e parallèles N., 

 sous la latitude de l'Algérie, est placée en dehors de la zone 

 où vivent les nègres d'Afrique : la Nouvelle-Orléans, Mobile et 

 Pensacola sont situées plus près du tropique, entre le 30 e et le 

 31 e parallèle, et l'on trouve en Afrique, dans le Sahara septen- 

 trional, au sud de l'Algérie, quelques peuplades de nègres qui 

 vivent sous cette latitude depuis un temps immémorial. Quoique 

 le climat ne dépende pas seulement de la latitude, il est permis 

 de croire que les nègres doivent s'acclimater plus facilement sur 

 le littoral du golfe du Mexique que dans les régions plus septen- 

 trionales. Or, on sait que des hommes transplantés dans un cli- 

 mat très-différent de celui où prospère leur race, peuvent, par ce 

 seul fait, perdre une partie de leur fécondité. Il n'en est pas 

 toujours ainsi ; toutefois, il suffit que cela ait lieu quelquefois 

 pour qu'on soit en droit de se demander si la différence signalée 

 par M. Nott entre les mulâtres de la Caroline et ceux de la région 

 du Golfe ne tiendrait pas à cette cause. 



Mais cette interprétation est en opposition avec deux ordres 

 de faits. D'une part, les nègres et les négresses delà Caroline du 

 Sud sont parfaitement féconds entre eux (1). Le climat de ce 



(1) En dix ans, de 1840 à 1850, le nombre des esclaves de la Caroline du Sud s'est 

 accru de 50,780. Il y en avait 527,934 en 1840, et 584,720 en 1850. C'est une aug- 

 mentation de plus de 17 pour 100. Les esclaves de toutes nuances sont compris dans 

 ces relevés, mais les nègres de pur sang sont en très-grande majorité, et il est extrême- 

 ment probable que c'est par eux exclusivement que s'est accru le nombre des escla- 

 ves. Le nombre des métis ne peut être apprécié parles statistiques. Il serait d'ailleurs 

 impossible de distinguer dans les relevés les métis nés de l'union des mulâtres avec 

 les mulâtresses, de ceux qui naissent continuellement du croisement des blancs avec 

 les négresses. 11 semble donc que les relevés statistiques ne puissent jeter aucun jour 

 sur la question de savoir si la population mulâtre se maintient ou non par elle- 

 même. Mais il y a une classe particulière d'hommes de couleur qui est l'objet d'une 

 attention inquiète de certains gouvernements, et ceux-ci constatent avec satisfaction 

 qu'elle diminue d'une manière notable : c'est la classe des hommes de couleur affran- 

 chis et jouissant de certains droits civiques fort gênants pour les États à esclaves. Il 

 fut un temps où l'affranchissement des hommes de couleur ne souffrait aucun ob- 

 stacle; le nombre des affranchis ou de leurs descendants s'accroissait alors rapide- 

 ment. Beaucoup de blancs donnaient la liberté à leurs enfants naturels; la voix du 

 sang l'emportait sur les considérations politiques et sociales. C'est pourquoi on 

 éprouva le besoin de faire des lois restrictives contre celte émancipation de plus en 

 plus inquiétante. Depuis lors la caste des affranchis a commencé à décroître. Ils ne 



