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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



12 hommes. Dans la colonie de Ïïobart-Town, en Tasmanie, la 

 disproportion était un peu moindre, car il. y avait 5 femmes 

 libres pour 7 hommes et une femme convict pour 8 hommes (1). 



Il est difficile de croire que les hommes libres privés de femmes 

 soient tous doués delà vertu de continence. Admettons-le toute- 

 fois pour un instant. On ne pourra pas faire la même supposi- 

 tion en faveur des convicts, qui ne sont pas choisis parmi les 

 habitants les plus vertueux de la Grande-Bretagne. On notera 

 que les femmes déportées ne sont pas publiques dans la colonie. 

 L'administration accorde des avantages aux convicts qui se 

 marient légitimement; c'est un premier pas vers leur réhabilita- 

 tion, et lorsqu'il arrive un navire chargé de femmes, celles-ci 

 sont promptement épousées par les convicts. Les neuf dixièmes 

 environ de ces derniers sont donc entièrement privés de femmes 

 blanches. En revanche, ils se procurent des gins (c'est le nom 

 des Australiennes) avec la plus grande facilité, et quand même 

 on ne saurait pas que beaucoup d'entre eux vivent en concubi- 

 nage avec elles, on pourrait d'avance le deviner et l'affirmer. 



« Les femmes des peuplades de Port-Jackson, dit M. Lesson, 

 recherchent les blancs, les agacent, et se prostituent aux con- 

 victs pour un verre d'eau-de-vie (2). » 



Après avoir dit que ces mêmes tribus vivent principalement 

 de pêche et viennent à la ville échanger leurs poissons pour des 

 hameçons, du pain ou du rhum, Gunningham ajoute que ce com- 

 merce donne lieu aux plus tristes scènes de débauche, que la 

 prostitution des femmes indigènes avec les blancs a pris des 

 proportions considérables, « attendu que les Australiens prêtent 

 leurs femmes aux convicts pour un morceau de pain ou pour une 

 pipe de tabac, for a slice of bread or a pipe of tabacco (3). Il 

 serait inutile de citer d'autres témoignages après celui du prin- 

 cipal défenseur des Australiens. 



Il est donc parfaitement certain que de très-nombreuses 

 alliances ont eu lieu et ont lieu encore tous les jours entre les 



(1) ïlenricy, Histoire de l'Ocèanie. Paris, 1843, in-12, p. 215 et p. 223-224. 



(2) Lesson, Voyage autour du monde sur la Coquille. Paris, 1S59, gr. in-8, t. II } 

 p. 21) 1. C'est en 1824 que l'auteur a séjourné à la Nouvelle-Galles du Sud. Sous le 

 nom de Port-Jackson, il désigne toute la région dont Sydney est la capitale. 



(5) Cunningliam, toc. cit., vol. II, p. 7. 



