DES PHÉNOMÈNES d'hYBRIDITÉ DANS LE GENRE HUMAIN. 547 



Européens et les femmes du pays. Les habitants de la colonie, 

 qui ne peuvent l'ignorer, ont eu recours, pour expliquer le peu 

 de fécondité de ces croisements, à une supposition singulière, 

 acceptée par Gunningham et môme, tout récemment, par 

 M. Waitz (1). Ils ont imaginé que les maris australiens pous- 

 saient la jalousie jusqu'à tuer les nouveau-nés de sang mêlé, 

 et c'est à ces massacres hypothétiques (dont on n'a d'ailleurs 

 cité aucun exemple) qu'ils attribuent la rareté des métis. Pour 

 que ce conte acquît quelque vraisemblance, il faudrait d'abord 

 que toutes les Australiennes fussent sous la domination d'un 

 mari féroce et jaloux, et qu'aucune d'elles n'eût l'instinct mater- 

 nel assez développé pour dérober son enfant à la fureur de son 

 mari. Cunningham, en acceptant cette histoire, oublie qu'il 

 vient de raconter, deux lignes plus haut, que les hommes austra- 

 liens prostituent eux-mêmes leurs gins au premier venu pour 

 une pipe de tabac. De pareils êtres ne semblent pas faits pour 

 se sentir déshonorés par la naissance d'un enfant étranger. 

 Voici maintenant une anecdote qui a été répétée partout comme 

 une preuve que les Australiens ne sont pas entièrement dénués 

 de l'esprit de saillie, et qui prouve du moins qu'ils n'ont aucune 

 notion de l'honneur conjugal. Ce Bongarri, dont nous avons déjà 

 parlé et qui était vers 1825 le plus célèbre chef des hordes 

 australiennes de Port-Jackson, traitait comme son fils un petit 

 métis né de l'adultère de sa gin préférée avec un convict de 

 l'endroit. Lorsqu'on lui demandait pourquoi son fils avait le 

 teint si clair, il répondait en plaisantant « que sa femme aimait 

 beaucoup le pain blanc, et qu'elle en avait trop mangé. » Il faisait 

 invariablement cette réponse à tous les curieux (2). Si un chef, 

 un guerrier couvert d'honorables cicatrices (3), attache si peu 

 d'importance à la fidélité de sa femme et se fait un amusement 



(1) Waitz, Anthropologie, Bd I, s. 203. 



(2) M. Lesson s'est donné le plaisir de faire faire celte réponse à Bongarri, Cun- 

 ningham la cite comme une plaisanterie habituelle de ce chef, lequel, dit-il, « la ré- 

 pète même encore aujourd'hui. » Lesson Joe. cit., t. II, p. 278. Cunningham, loc. cit., 

 vol. Il, p. 18. 



(3) Lesson, loc. cit., p. 278. Le même auteur raconte, p. 292, que Bongarri avait 

 eu, entre autres blessures, un bras cassé par un coup de casse-tête, que la fracture 

 ne s'était pas consolidée, et que, malgré cette fausse articulation, le chef australien 

 se servait avec adresse de sefn bras, soit pour ramer, soit pour manier ses armes. 



