550 



MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



serait vrai que les blancs n'auraient jamais entretenu de relations 

 permanentes avec les femmes indigènes. Mais on ne saurait 

 douter qu'il y a eu très-fréquemment entre ces deux races des 

 alliances plus ou moins durables, c'est-à-dire que beaucoup de 

 blancs ont attiré et entretenu sous leur toit, pendant des mois et 

 des années entières, des concubines australiennes (i). C'est ce 

 qui résulte de la manière la plus positive des controverses sou- 

 levées en Angleterre par une singulière observation du comte de 

 Strzelecki. 



Ce célèbre voyageur, qui a parcouru les deux Amériques et 

 l'Océanie, a cru remarquer que les femmes sauvages qui ont 

 une fois vécu avec les blancs, deviennent stériles avec les hommes 

 de leur propre race, quoiqu'elles soient encore susceptibles d'être 

 fécondées par les hommes blancs. Il annonce qu'il a recueilli des 

 centaines de faits de ce genre chez les Hurons, les Séminoles, 

 les Araucans, les Polynésiens et les Mélanésiens. Il ne cherche 

 pas à expliquer ce phénomène étrange, qui est dû, dit-il, à une 

 loi mystérieuse, et qui lui paraît une des causes de la décrois- 

 sance rapide des populations indigènes dans les régions occupées 

 par les Européens (2). 



Au dire de M. Alex. Harvey, les professeurs Goodsir, Maun- 

 sell et Garmichael ont appris de sources diverses que l'assertion 

 de M. Strzelecki est « unquestionable » et doit être considérée 

 comme l'expression d'une loi de la nature (3). 



M. de Strzelecki n'a pas spécifié que la stérilisation des fem- 

 mes indigènes fût la conséquence de la procréation des métis. 

 Il a parlé seulement des rapports sexuels en général, et il paraît 

 résulter de son texte, qu'une femme qui aurait vécu quelque 

 temps avec un Européen, même sans en avoir d'enfant, serait 

 devenue stérile avec les hommes de sa race. 



(1) Je ne saurais dire si pareille chose a eu lieu également à Van-Diémen; les do- 

 cuments qui vont suivre ont été recueillis en Australie depuis 1855, c'est-à-dire à 

 une époque où il n'y avait plus de Tasmaniens en Tasmanie. M. de Rienzi, qui a 

 terminé ses voyages avant cette époque, a dit que les femmes tasmaniennes quit- 

 taient quelquefois leurs maris pour aller vivre avec les pêcheurs européens établis 

 sur les côtes [l'Océanie, t. III, p. 547); mais ce renseignement est isolé. 



(2) P.-E. de Strzelecki, Physical Description of New Soulh Wales and Van Die- 

 men's Land. Lond., 1845, in-8, p. 54G. 



(5) Monlhly Journal of Med. Se. Edinburg, 1850, in-8, vol. XI, p. 504. Oc- 

 tober 1850. 



