564 



MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



tout à fait neuve, et qui permettra, mieux encore que les précé- 

 dentes, d'accommoder les récits bibliques avec la science anthro- 

 pologique. Après avoir démontré avec beaucoup de force que les 

 caractères physiques, intellectuels et moraux des races humaines 

 établissent entre elles des différences profondes, que ces diffé- 

 rences sont tout à fait indélébiles, que toutes les influences aux- 

 quelles on les a attribuées sont absurdes et imaginaires, et que 

 les causes naturelles n'ont pu faire sortir une pareille diversité 

 de l'uniformité primitive, M. Sagot suppose que la division de 

 l'espèce humaine en races parfaitement distinctes a été,, comme 

 leur dispersion et leur répartition méthodique à la surface du 

 globe, le résultat d'une intervention miraculeuse de la Provi- 

 dence. Il pense que ce grand fait s'est produit à l'époque de la 

 confusion des langues, c'est-à-dire après l'entreprise téméraire 

 de la tour de Babel , et que Dieu, en dispersant les familles, donna 

 à chacune d'elles une organisation particulière et des aptitudes 

 en rapport avec les divers climats qu'il leur assignait (1). Que les 

 différences des races humaines et leur distribution géographi- 

 que aient été la conséquence de créations distinctes ou de trans- 

 formations miraculeuses qui équivalent à des créations nouvelles, 

 c'est tout un, au point de vue de la doctrine des polygénistes. 

 Leur but n'est pas de se livrer à des discussions théologiques ; 

 ils n'ont mis le pied sur ce terrain que parce qu'on les y a attirés, 

 et ils seront enchantés d'apprendre que leur doctrine peut se 

 développer désormais sans chagriner personne. 



L'intervention des considérations politiques et sociales n'a pas 

 été moins fâcheuse pour l'anthropologie que celle de l'élément 

 religieux. Lorsque de généreux philanthropes réclamèrent avec 

 une constance infatigable la liberté pour les hommes noirs, les 

 partisans de l'ancien ordre de choses, menacés dans leurs inté- 

 rêts les plus chers, furent bien aises de pouvoir dire que les 

 nègres n'étaient pas des hommes, mais seulement des animaux 

 domestiques, plus intelligents et plus productifs que les autres. 

 A cette époque, la question scientifique fit place à une question 

 de sentiment, et quiconque faisait des vœux pour l'abolition de 



(1) P. Sagot, Opinion générale sur l'origine et la nature des races humaines; 

 Conciliation des diversités indélébiles des races avec l'unité hislorique du genre hu- 

 main. Paris, 1860, in-8 de 80 pages (chez Artlius Bertrand). 



