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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



femelle a été saillie par un âne, si c'est une jument, par un 

 cheval si c'est une ânesse. La recherche de la paternité, toujours 

 si incertaine, est entourée ici de difficultés exceptionnelles. La 

 maternité est, au contraire, un fait évident et palpable, et voilà 

 pourquoi il n'existe aucun doute sur la fécondité des mules. 



Beaucoup d'auteurs anciens, depuis Hérodote jusqu'à Pline 

 ont parlé de la parturition des mules ; ce phénomène, qui était 

 pour les païens un mauvais présage, prit plus d'une fois les pro- 

 portions d'un événement historique. La prise de Babylone par 

 Darius, l'invasion de la Grèce par Xerxès, la guerre civile entre 

 César et Pompée, etc., furent annoncées par de pareils prodiges; 

 sans remonter si haut dans le passé, des historiens presque 

 modernes ont pu croire et répéter, avec la populace romaine, 

 que la colère céleste, allumée par la protestation de Luther, se 

 révéla par la fécondité d'une mule, et que le même fait se 

 reproduisit dix ans plus tard, lorsque l'armée du connétable de 

 Bourbon mit à sac la ville éternelle. Il est naturel que dépareilles 

 histoires aient éveillé le scepticisme des gens sensés et que, pen- 

 dant quelque temps, la parturition des mules ait été reléguée au 

 nombre des fables. Mais il n'est plus permis aujourd'hui de 

 conserver le moindre doute sur la réalité de ce fait. La mule est 

 eu chaleur tous les ans au printemps, et il se forme dans ses 

 ovaires des corps jaunes semblables à ceux qui, chez les autres 

 femelles, sont la conséquence de l'ovulation spontanée (Bru- 

 gnone). Ses ovules, étudiés par M. de Nanzio, ne paraissent 

 différer en rien de ceux de Fânesse et de la jument, or On y 

 trouve le disque proligère, la zone transparente, la vésicule, le 

 vitellus et la tache germinative » (Prangé). H faut cependant que 

 l'ovule de la mule soit imparfait à quelques égards, puisqu'il ne 

 se laisse féconder que dans des cas exceptionnels. On a remarqué 

 que la fécondité des mules est beaucoup moins rare dans les cli- 

 mats chauds que dans les climats tempérés. Hérodote connais- 

 sait déjà ce fait, qui a été plusieurs fois confirmé par les obser- 

 vations modernes. Suivant M. A. Wagner, qui a fait sur ce 

 sujet des recherches très-étendues, la parturition des mules 

 n'avait jamais été observée en Allemagne (1). Elle est tout à fait 



(1) Edinburg New Phîlosophical Journal, 1849. Vol. XLVI, p. 378. 



